陕西宝鸡地区,人们习称西府,是陕西社火脸谱艺术颇具代表性的地区之一。特别是陇县和宝鸡县的社火脸谱,历史久远,脸谱造型奇特,色彩质朴明快,纹饰讲究严格,谱样多而齐全,代表了西府社火脸谱的最高水准。社火的种类很多,有山社火、车社火、马社火、背社火、抬社火、高芯社火、高跷、地社火、血社火、黑社火等。大都在正月祭社、庙会迎神、祈雨时表演。
宝鸡县赤沙镇的血社火是陕西乃至全国唯一保留的一个社火种类,它是每逢闰年表演一次。赤沙镇血社火是以水浒武松杀西门庆为武大报仇的故事为题材,表演内容主要以斧子、铡刀、剪刀、链刀、锥子等器具刺入西门庆和其他坏人头部,使社火的内容恐怖血腥且十分逼真,故叫血社火。又叫快活。现场是保密的!具说是这个村子的绝活,化妆一般在村庙里,门口有人看守,不准其他人靠近,且传儿不传女!
血社火──以毒攻毒换吉祥 为甚么如此的凶残的场面,非要出现在大吉大利的日子里?当地人有说法,说这是以凶制凶,以毒攻毒,如此大悲大惨之后,就尽是好时光了。以一天之凶险,换取一年之吉祥,难道不划算?这就是陕西独有的“血社火”。追溯“血社火”,不过百年的历史。三寺村藏在陇山深处,村民中流传,在清朝末年,一位流浪的河南铁匠病倒在村头,村民把他抬回家,喂汤药救起又调养伺候到康复。河南铁匠感激三寺村人的博爱敦厚,说身无分文报答救命之恩,只有一套游艺的行头相送。于是埋头开炉打造了十多件家伙,又在元宵节帮着村里人化妆,血淋淋地游演一回。过后,那神秘的铁匠走了,而且再也没有回来。这血社火,连同一套家伙及妆扮的秘技,从此留在三寺村,到如今已经血亲单传了六代。
一个、两个,鱼贯而出——剜比干心,关公斩潘章,铡马鸿,张飞斩吉凌,黄忠斩夏侯渊……社火车上的人挥刀斩被绑的马鸿,血流如注,大肠涌了出来,流到肚外,那肝、肠子,全是真的(当然不是人身上的),刀、矛更是真的;阎良被关公的大刀劈个正着,整个肩膀被劈了下来;比干的心被挖了出来,疼痛难忍……这一幕幕景象,恍惚是在梦中飘然而过,这是发生在陕西省大荔县溢渡村二月二庙会上的惊人一幕,这就是古老的民间艺术血社火,从很古以前传下来的。二月二龙抬头的时候,当地的老百姓都要扬善除恶,以这种真刀见血的社火故事来告诫人们,一辈子不要做坏事,多做善事。随着社会的变革,人们越来越需要善良的存在,其间的人物故事也随着在变,但总体上讲变化不大,都是老百姓中间流传比较广的故事,观众一看就懂。