英国科学家对克隆女婴出生一事大多表示怀疑,认为其可信度不高。“克隆援助”组织的邪教背景是导致科学家们怀疑其科研能力的重要原因。
伦敦帝国理工学院的人工授精技术(IVF)权威、曾担任上议院科学技术选择委员会主席的罗伯特·温斯顿爵士认为,该组织关于外星人克隆出地球人的观点十分荒唐,克隆出女婴的消息,是“这个古怪的邪教组织在吸引公众的注意力”、“疯狂地吠叫”,在科学上缺少可信度。他说,大多数科学家都会认为该组织的声明非常可笑。
另一位IVF方面的权威、伦敦生育中心的负责人伊恩·克拉夫特说,这件事情不太可能是真的。因克隆出小羊多利而闻名世界的苏格兰罗斯林研究所也对这一消息持怀疑态度,所长哈里·格里芬表示,要让科学共同体认可这个女婴是克隆人,必须让他们看到证据。他说:“我们需要确凿的证据,包括其中使用的技术和成功率,然后才能发表有一定可靠性的评论。眼下这件事可以被看作是某种哗众取宠的噱头。”
也有一些专家认为这件事情有可能是真的,克隆技术在许多动物上都成功了,当然也有可能在人类身上成功,帝国理工学院的詹姆斯·斯科特就持这种观点。还有科学家觉得不应过多地考虑该组织的邪教背景,例如伦敦辅助生育及妇科医学中心的穆罕默德·塔拉尼西说,要把人和事分开对待,如果这件事的确是真的,那么有关技术可以在许多方面得到有益的应用。科学家一致强调,要看到证据。牛津大学的安东尼·加德纳教授说,要由有信誉的实验室来进行DNA鉴定,从女婴和母亲身上取样本的过程必须在监督下进行,只有严格实验才能使科学界相信克隆女婴是真的。
与克隆人有关的伦理问题近几年来每有风吹草动就被拿出来广泛讨论,这一次当然也不会缺席。工党众议院科学技术选择委员会主席伊恩·吉布森呼吁议会就生育及克隆问题展开讨论,说“这些技术,这些问题,这些技术的应用,带来了新的道德和伦理困境,必须认真地讨论”。不过,带有宗教色彩的抵触情绪似乎已经淡出,不仅科学家不关心上帝的特权是否受到冒犯,伦理学家的反克隆人言论也开始重点关注技术安全,包括克隆试验的成功率和克隆人的生理及心理健康。
目前的体细胞动物克隆实验成功率都非常低,据哈里·格里芬所长称,小羊多利是两百多个克隆胚胎中惟一的成功者。他说,在公开发表的研究里,克隆胚胎最终成活率大概是2%,实际成功率很可能比这还要低得多。许多动物在即将出生或出生后不久即死去,肺、肾、心血管系统等重要器官出现问题的风险很高。即使对那些存活下来的克隆动物,人们也无法确定它们究竟是真的健康还是有问题却没检查出来。总之,人类对这一领域所了解的还非常少。把这样粗糙的技术应用在年轻女性身上是不合适的,为了克隆人自身的利益,也不应当进行这种试验。
格里芬的观点在科学界中具有代表性。许多科学家表示,如果克隆女婴是真的,从动物研究的成果来看,她的诞生很可能是以大量失败的胚胎为代价的,她本人也面临着畸形、癌症、早衰等的风险。安东尼·加德纳教授认为,现在进行克隆人实验太早了,是不负责任的行为。他说,英国皇家学会希望各国禁止克隆人,其中的主要考虑就是安全问题;如果安全问题解决了,则以生殖为目的的克隆有可能成为合理的行为,但现有的动物实验表明,其中的确存在很大的风险。
克隆人作为对一个已经存在的、与自己年龄相差很大的个体的基因复制人,这种人类史上前所未有的身份可能会给克隆人带来什么样的心理压力、对其自我身份认定造成什么样的困难,也是一个问题。伦理学家帕特里克·迪克森指责一些科学家受名利心或变态信仰的驱使陷入克隆竞赛,克隆人可能存在健康缺陷,还要承受外人难以想象的感情压力,“我们不应当允许这种可怕的事情发生”。
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