“经20多位专家研究初步确认，50万年前的南京猿人已经具有西方血统。”中科院南京古生物研究所研究员穆西南近日披露了这个秘密。他说，南京猿人是在古代长江冰期，从北方来到南方，与我国发现的“元谋人”、“蓝田人”和“北京人”猿人化石不同，“南京人”的鼻梁高耸，估计和西方人有过基因交流。
“南京人”发现于南京市江宁县汤山镇雷公山葫芦洞内。1993年3月13日，民工在葫芦洞内南侧的一个小支洞挖土时，发现了一个较为完整的古人类头盖骨化石(1号头骨)，引起了当地文物部门的注意。从1993年4月起，南京市博物馆的考古工作者对洞内挖出的积土进行筛洗和整理，于4月17日又发现了一具猿人头骨化石，它全部被坚硬的碳酸钙包裹，只露出一小部分额骨(2号头骨)。这些发现为国内外学术界关注的人类起源问题提供了珍贵的材料，引起了高度重视。
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专家们对保存在南京博物馆的1号头骨进行观察，发现头骨较为完整，有颅骨(包括额骨、顶骨、部分枕骨)和部分面骨(包括完整的左眼眶、眉骨、少许鼻骨和颧骨)，骨的额骨表面有大片因骨质病变而引起皱瘤骨隆起，这在我国已发现的猿人额骨中属于首见，其生前可能患有骨膜炎，属于直立的人。专家们观察其形态特征发现，它和“北京人”头骨近似，如尺寸大小、额骨低平的程度等。因此，在复原时以“北京人”头骨作为对比标本，将形态特征上也和一号头骨相近的古人类头骨化石安徽“和县人”、山东“沂源人”、辽宁“金牛山人”和陕西“大荔人”等作为参考标本。
根据对1号头骨标本及复原模型的研究，其形态特征具有一系列的原始性，如眉脊部分粗壮并向前凸出，顶骨上的矢状嵴(原始人头顶正中一条前后向的突起)发达，额骨低平并向后倾斜，骨壁较厚，脑容量较小等。分析表明，该头骨应是年龄在21—35岁左右的女性，其鼻骨、上颌骨、额骨内外构造及脑容量等方面均与“北京人”相似，而颧骨形态更具有包括现代中国人在内的蒙古人种的共同特征。用科学手段进行年代测定的结果显示，其距今约50多万年。说明蒙古人种的主要性状出现早，在中国广阔的土地上一脉相承地发展。因此，人类应是在不同的地区各自适应环境而发展进化的。
2号头骨仅保存额骨部、顶骨及部分枕骨，石化程度比1号头骨重，复原和研究工作较为困难。对头骨残存部分的分析研究表明，其骨壁比一号头骨厚，顶骨上的矢状嵴很发达，初步判断为年龄在35岁左右的男性。他不同于中国直立人，而与欧洲和非洲直立人及早期智人相似，可能是基因交流的结果。研究还发现“南京人”和“北京人”不同的是，前者鼻梁高耸，可能和西方人有杂交现象，这为现代人的演化提供了可靠的化石依据，在古人类研究上有很重要的意义。但当时“南京人”和西方人是怎么达到交流的，仍有待进一步的研究。
