众多观众观看“阿特兰蒂斯”号最后一次升空人民图片网供图
升空后，宇航员在舱内图片
据新华社电美国“阿特兰蒂斯”号航天飞机14日从佛罗里达州肯尼迪航天中心发射升空，前往国际空间站。服役25年的“阿特兰蒂斯”号由此也奏响了生命的“绝唱”。
送6名宇航员到国际空间站
美国航天局电视台的直播画面显示，美国东部时间14日14时20分(北京时间15日2时20分)，“阿特兰蒂斯”号拔地而起。升空近9分钟后，“阿特兰蒂斯”号顺利进入预定轨道。
“阿特兰蒂斯”号此行的任务期为12天，主要任务是为国际空间站运送俄罗斯制造的“黎明”号小型试验舱。“黎明”号长约7米，重约7.8吨，携带有空间站的重要硬件设备——散热器、欧洲航天局制造的机械臂等。“阿特兰蒂斯”号抵达空间站后，“黎明”号将被永久固定在空间站“曙光”号节点舱底部。
“阿特兰蒂斯”号此行还将为空间站运送6块太阳能电池板及Ku波段天线等关键部件和货物。每块重达166公斤的太阳能电池板将被安装在空间站的主动力托架上。
此次共有6名宇航员随“阿特兰蒂斯”号升空，其中指令长是肯尼思哈姆，飞行员为托尼安东内利。他们将进行3次太空行走，完成相关部件的安装工作。
当天的发射是“阿特兰蒂斯”号1985年服役以来的第32次飞行，也是计划中的最后一次。今年年底，美国仅存的3架航天飞机将全部退役。此后，美国方面将依靠俄罗斯联盟号载人飞船输送宇航员至空间站，直至开发出新的太空飞行器。
搭载“牛顿苹果树”上太空
另据报道，受英国皇家学会委托，英国出生的美国宇航员皮尔斯塞勒斯将搭乘“阿特兰蒂斯”号把长10厘米的一截苹果树枝带入太空。他强调，这一次带去的苹果树枝“确实来自那株苹果树，就是牛顿眼看着掉苹果并激发出定律的那棵树”。
退役后可能被甩卖只收成本费
据悉，“发现”号航天飞机退役后将进入美国国家航空航天博物馆。而此次飞行后，“阿特兰蒂斯”号仍有升空机会——如果“奋进”号最后一次飞行时的机组人员遇到紧急情况，“阿特兰蒂斯”号将升空执行救援任务。如果不作为备用机的话，它将和“奋进”号一样将待价而沽。有意购买者须提交申请，美国航天局将在今夏确定最终买主，据称只按成本价出售。
美航天飞机退役大幕拉开
2010年5月14日“阿特兰蒂斯”号谢幕之旅
2010年9月“发现”号谢幕之旅
2010年11月“奋进”号谢幕之旅
美国东部时间14日14时20分(北京时间15日2时20分)，“阿特兰蒂斯”号航天飞机从佛罗里达州肯尼迪航天中心发射升空，开始为期12天的告别之旅。
继“阿特兰蒂斯”号后，“发现”号和“奋进”号航天飞机将于年内完成各自告别之旅。按计划，“发现”号定于9月向空间站运送货物分离舱，实现二者对接。“奋进”号定于11月为空间站运送粒子探测器阿尔法磁谱仪，用于寻找反物质组成的宇宙、暗物质的来源并测量宇宙射线的来源。
任务完成后，3架航天飞机将以总计134次飞行任务的纪录全部退役，宣告美国“航天飞机时代”终结。
美国航天局迄今共建造6架航天飞机。第一架“企业”号航天飞机作为样机从未进入太空。“挑战者”号于1986年1月28日在肯尼迪航天中心起飞73秒后爆炸，7名宇航员殒命。“哥伦比亚”号2003年2月1日在它第28次飞行返程途中解体，7名宇航员遇难。据新华社
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