如果说西安是一座古老的城市，肯定没有人提出异议；如果说它是一座经济发达的现代化城市，恐怕就会有人投来疑惑的眼光。其实，在唐朝时，古长安便是全国政治、经济和文化的中心，在世界上也享有盛誉。大唐帝国名不虚传，在全国人民的心目中，它的地位是无可替代的。唐代诗人骆宾王在《帝京篇》中是这样描述长安城的：

　　山河千里国，城阙九重门。不睹皇居壮，安知天子尊。

　　皇居帝里崤函谷，鹑野龙山侯甸服。五纬连影集星躔(同缠)，八水分流横地轴。

　　秦塞重关一百二，汉家离宫三十六。桂殿金山对玉楼，椒房窈窕连金屋。

　　三条九陌丽城隈，万户千门平旦开。复道斜通鸟鹊观，交衢直指凤凰台。

　　雄伟壮丽之势跃然而出。

　　白居易也有一首写长安城的《买花》诗：

　　帝城春欲暮，喧喧车马度。共道牡丹时，相随买花去。

　　贵贱无常价，酬直看花数。灼灼百朵红，戋戋五色素。

　　上张帐幄庇，旁织笆篱护。水洒复泥封，迁来色如故。

　　家家习为俗，人人迷不悟。有一田舍翁，偶来买花处。

　　低头独长叹，此叹无人谕：一丛深色花，十户中人赋。

　　该诗从一个侧面反映了唐长安城当时的街市景象。民情可闻，市情可见。

　　长安城不啻颇具规模，市场也比较繁荣。据文献记载，唐长安城当时在皇城偏南西侧设置东、西两市，所有生产和出售的商品都分类分区集中在这两处。两市中心专门设有市局和平准局，由专职的人员负责检查商品质量、真伪和度量衡器，管理市场价格，定时进行交易，并按时启闭市。唐时的市场管理得如此严格和规范，很值得现代人学习。东市上主要有铁行、笔行、肉行，卜卦者、卖胡琴者、赁驴者、琵琶名手、绣彩帛者、印刷业、酒肆、饭馆、凶肆(经营丧葬用品)等，以经营高档奢侈品闻名。西市上主要的行业有大衣行、革秋辔行、油靛店、法烛店、秤行、绢行、麸行、酒肆、衣肆、凶肆、食店、药行、柜坊、帛肆、肉行、鱼行、金银行、铁行、坟典肆、寄附铺、汉斯邸等，经营范围比东市要广。西市同时又是一个著名的对外贸易市场，来自东南亚、中南亚、高丽、百济、新罗、日本等国的商人云集于此。尤其是波斯(今伊朗)、大食(今阿拉伯)的胡商最多，他们带来了胡姬(酒馆女招待)、带来了胡舞，也带来了胡文化，给大唐帝国注入了新的活力。古长安城的“市场”经济如此发达，其影响是不言而喻的。西安市有一些含“市”的街名，其中的历史意味仍然可以体会到。

　　在东大街中段北侧有一条街叫炭市街。清代中期该街还只是用来堆放些煤炭，无名小卒是也。后来因为主要出售煤炭，由此得名炭市街。解放前一度改为干果、海味专营市场。现在则发展成为西安市乃至西北最大的副食品市场。街道南北两端80年代末各竖起一块仿古牌楼，沿街店铺统一设计，门面规整，均用玻璃钢瓦盖顶，如古市再现，洋人旅团时有出入，成了西安一景。

　　东木头市和西木头市位于南大街中段，东西相对。宋元时叫草市街，明时因木器作坊增多而顺成今名。如今的东、西木头市反倒没有了木器，成了一般的街道，街名没变，人却越来越多，它毕竟处在闹市区。

　　东羊市和西羊市相距较远。西羊市位于鼓楼以北，东起北院门，西至北广济街。这里的生意比较红火，因是回民聚居地，回民小吃卖得出了名。街道很窄，可人流不断。来了外地客人，我便带他们在此品尝贾家小笼包子和羊肉馄饨之类的小吃。东羊市却在和平路中段西侧，一般人不留意它的存在。尽管天各一方，但历史上这里便是牛羊交易市场。元代李好文《奉元城图》就有明确记载。中牛市巷、北牛市巷也是因过去卖牛羊而得名。鸡市拐在东关正街东端。据说，明末清初，养鸡者便集中在此卖鸡，形成鸡市。“市”后加了个“拐”字，源出何处，无从考证，就这么叫着，习惯了，觉得很有意思，没有了“拐”字，反倒别扭得难以接受。

　　骡马市名气最大，东大街南侧自西至东第一条南北向街道便是。明代这里是骡马市场，因此有名。解放前此地多为小商贩和打零工者，故又有“人市”之说。那时还能看到运送水桶的平板车，街道上有京货铺、烧饼店、杂货摊，当然也有三意社这样体面的秦腔剧场，当地居民时常可以听到或看到不花钱的戏，《铡美案》最能拿人，久演不衰。街市早晚，照例都有卖甑糕的，卖油茶的，炒凉粉的，烧醪糟的，吹糖人的，吆喝声照样很亲切，很熟悉，一天听不到，反倒觉得不习惯，私下里骂上几句，以示惦念。现在的骡马市早已发展成为西安市第一个服装专业市场，从开市至今，中国最时尚、最流行的服饰总是首先在这里出现。做服装生意的大小老板们大都熟悉这个市场。西安的年青人是要经常光顾此地的，当然脸皮薄的、不会砍价的总抱着怀疑的目光，转来转去，一般都空着手转了出去。这条街总共没有一里路长，固定的、临时的，大小摊位就有七八百家，天快擦黑时，路中间顺街的临时摊位便冒了出来。直到很晚，这条街上都是人如潮，声如潮，购物如潮。走了进去，你得耐心地想办法见缝插针似地挤出来。

　　竹笆市自然也是以竹器作坊居多，在明时便有了此大名。现在仍然继承了这个传统，并发扬光大了许多，成了著名的竹木家具市场。竹笆市地处西大街南侧东段，与鼓楼相对。1932年的时候，这条街上就有一个阿房宫电影院，放映无声电影，配有留声机，是西北地区最老的一家电影院。有一传说，把程咬金和竹笆市联系了起来。其中提到，隋末瓦岗军首领程咬金为了侦察敌情，打扮成卖竹笆的，独闯隋都大兴城，有功而返，人所敬仰，故而把这个地方称作竹笆市。说归说，传归传，竹笆市毕竟还是竹笆市，名人效应在这里起不了多大作用。

　　东梆子市街和西梆子市街位于西安市西南部。元《长安志图》有注曰这一带有义济院。明代王三聘的《古今事物考》记述说，当朝定期给收养孤贫的寺院拨付口粮，一天吃两顿饭。义济院(也叫养济院)每日开饭击梆两次，因此人们把这个寺院俗称为梆子寺。“寺”和“市”关中方言发音相同，便逐渐把梆子寺演化成梆子市。

　　最让人不解的是大差市这个名称，有名无街，落个虚名。习惯上把和平路、解放路与东大街的交汇十字称作大差市。据史料得知，今大差市在宋代为菜市，元时《类编长安志》中称草市，明代沿用了菜市之称谓，清代的《陕西通志》又记之为大菜市。变来变去，估计这里当时可能是蔬菜市场。“菜”与“差”在发音上又比较接近，因此，《西安府图》便正式称作大差市，一直沿用至今。但现在大差市已不是一条街的名称，只有在十字口附近公交车站的站牌上才得以知道，所谓大差市，大体就是指这块地方，还真有点莫名其妙。

　　让美食家们特别感兴趣的其中少不了大麦市街。这条街位于西大街西段北侧，北与洒金桥街相通。在唐代长安城，大麦市街是皇城内含光门街其中的一段。宋元时期，一度称为铁炉街，因其街北古槐有祭祀所用的大铁香炉而得名。明代时也曾称作北桥梓口。直至清代，在其东侧为绿旗营回族士兵做礼拜而建营里寺，此街道改称大门口，也叫做大门寺口。营里寺现仍在大麦市街东侧。据说西安回民“门”近“麦”音，久而久之，便自然叫做大麦口，后演变成大麦市。街名与“麦”字的本义无关。大麦市街是回民坊最繁华的地带。坊字的使用说明与唐时设置街坊有关。相传回纥军队在平叛安史之乱中立下汗马功劳，其中部分回纥将领便恩享大唐俸禄，在朝廷任职，随之在这一地区安家落户。既为唐臣，理应熟谙唐朝礼仪、文化和风俗习惯，故在唐军统

　　帅郭子仪的带领下全面进修学习，大麦市街东边的大学习巷便由此而得名。元代以后，中亚、西亚等地的穆斯林相继大批拥入长安，并在建有清真寺的大麦市街周围聚居起来，回民坊由此形成。现在的回民坊范围，包括大麦市街在内，整个西大街以北，莲湖路以南，北大街以西，西城墙以东这一片区域皆是。穆斯林居民已达10万之多。

　　西安的回民以善于经营饮食而著名。尤其是小吃，在陕西占有一席之地。荣获“中华名小吃”称号的，其中回民风味小吃就占有相当的“份额”。大麦市回民饮食街生意特别红火，一街两行，花色品种齐全，应有尽有，除了被誉为天下第一碗的牛羊肉泡馍，颇有名气的是枣泥甑糕、羊肉疙瘩、热炒凉粉、小笼汤包、麻酱凉皮、柿子饼、牛肉饼、肉丸糊辣汤、锅贴、水煎包子、牛羊肉水饺等。炒货也很有诱惑力，瓜子、花生、毛栗色香味俱全，去那里吃饭的人们临走时总免不了要买上斤儿八两的，以备在家享用。每家饮食店内，墙上大都挂有穆斯林教徒朝觐圣地麦加的图像，异域风情跃然目前，令人肃然起敬。有些生意做出名堂的，墙壁上自然还挂着一些名星名人来店就餐的光临照，给店主人增添了许多光彩。赵忠祥、姜昆、陈佩斯等许多大小名流的“倩影”列居其中。也有党、政、军要人的形象偶露“峥嵘”。我时常在想，怪不得回族兄弟的生意做得兴隆，除了质优味美，微笑服务之外，恐怕是很重视“名人效应”、“名星效应”的缘故吧。据传说大麦市街西口的天锡楼，曾因慈禧太后逃难西安时在这里吃过牛羊肉泡馍而名噪古城。蒋介石西安事变前来到西安也曾提到老孙家的牛羊肉泡馍，至于吃过与否就用不着我们去操那个闲心了。不管怎么说，回民同胞的生意经念得很有些名堂，值得同行的学习和借鉴。

　　西安的回族居民没有自己的语言，只是在做礼拜时用波斯语(伊朗语)，或在一些宗教仪礼的特殊场合用阿拉伯文。他们在民族大融合的趋势中，既保持着独有的民族文化、民族信仰、民族习俗和民族特色，同时又善于把自己融入到中华民族这个大家庭中。穆斯林民族在西安这座古都繁衍生息，千百年来，为西安的繁荣昌盛做出了巨大贡献。