很少有人能在有生之年，被尊称为伟人，曼德拉却当之无愧。纳尔逊曼德拉，享誉全球的诺贝尔和平奖得主。为推翻南非白人种族主义统治，他进行了长达50年（1944―1994年）艰苦卓绝的斗争，铁窗面壁27年（1962―1990年）。最终，从阶下囚一跃成为南非第一任黑人总统，为新南非开创了一个民主统一的局面。 

　　1918年7月18日，曼德拉出生于南非特兰斯凯一个部落酋长家庭。1938年进入黑尔堡学院学习，后又就读于威特沃特斯兰德大学，获法学学士学位。图为1937年的曼德拉。

　　1952年至1956年，曼德拉在南非约翰内斯堡当开业律师。图为1952年他在自己的律师事务所里。

   

　　

　 1944年曼德拉参加了主张非暴力斗争的南非非洲人国民大会（简称非国大），此后数年，他先后任非国大执委、德兰士瓦省主席、全国副主席。1952年底，曼德拉成功地组织并领导了“蔑视不公正法令运动”，赢得了全体黑人的尊敬。为此，南非当局曾两次发出不准他参加公众集会的禁令。图为1952年，南非约翰内斯堡，时任非国大全国非主席的曼德拉（中）与非国大领袖J.S. Moroka(左一)在法庭外。

　曼德拉自幼性格刚强，崇敬民族英雄，但他表示：“决不愿以酋长身份统治一个受压迫的部族”，而要“以一个战士的名义投身于民族解放事业”。他毅然走上了追求民族解放的道路。图为曼德拉穿着部落传统服饰留影。

　　年轻的曼德拉热爱拳击运动。年近九旬的他在谈到“一生遗憾”时首先提到了拳击运动，“我非常遗憾没能成为一名世界级拳击冠军。”图为1952年，曼德拉在进行拳击练习。 

　　1961年6月曼德拉创建非国大军事组织“民族之矛”，任总司令。1962年8月，曼德拉被捕入狱，南非政府以“煽动”罪和“非法越境”罪判处他5年监禁。1964年6月，曼德拉又被指控犯有“企图以暴力推翻政府”，改判为无期徒刑。图为包括曼德拉在内的8人在1964年6月16日离开比勒陀利亚的司法大楼时从铁窗内伸出拳头。

　　此后，曼德拉度过了长达27年的铁窗岁月。在比勒陀利亚地方监狱中，曼德拉遭到单独关押，不能与人交流，而关押室中甚至没有自然光线，更没有任何书写物品。每天被关押23小时，上午和下午各有半个小时活动时间。在后来的自传《漫漫自由路》里，曼德拉说，“被单独关押了一段时间之后，哪怕是与囚室内的虫子在一起也感到高兴，有时甚至想与一只蟑螂一起聊一聊。”图为曼德拉囚照。