边境关闭（例如蒙古-俄罗斯边境）、土地退化以及商业开发让杜科哈人无法像过去一样自由放牧，这也是导致驯鹿近亲交配的一个重要因素。活动范围受限导致驯鹿很难吃到青苔，营养无法得到保证。此外，他们也很难找到兽医，救治患病的驯鹿。
3000年来，蒙古的泰加针叶林带一直居住着这么一群骑驯鹿的人，他们是杜科哈人（也被称之为察坦人）。杜科哈的蒙语名字“Tsataan”可以翻译为“驯鹿牧民”，驯鹿就是他们生活的全部。对于杜科哈人来说，驯鹿绝不是普通的家畜。在他们的社会和宗教文化中，驯鹿拥有特殊地位，是他们心目中的图腾。
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