过去，杜科哈人主要猎杀野生动物为食，只有驯鹿过了生育年龄或者过于老迈，无法继续充当驮畜时，杜科哈人才会屠宰驯鹿。现在，由于经济不景气加之森林中的野生动物数量减少，越来越多的杜科哈人为了生存，被迫屠宰驯鹿。
3000年来，蒙古的泰加针叶林带一直居住着这么一群骑驯鹿的人，他们是杜科哈人（也被称之为察坦人）。杜科哈的蒙语名字“Tsataan”可以翻译为“驯鹿牧民”，驯鹿就是他们生活的全部。对于杜科哈人来说，驯鹿绝不是普通的家畜。在他们的社会和宗教文化中，驯鹿拥有特殊地位，是他们心目中的图腾。
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