鹤望兰
翘首远望的天堂鸟
长长的花梗从叶腋中抽出，似仙鹤的长颈。数朵花生长在蓝绿中透出紫红的佛焰苞内，这长达20厘米的船型佛焰苞，如同仙鹤的脑袋和长长的嘴巴。端庄、秀雅，让人充满无限的遐思。坚硬的质地，足以支撑在花朵上采集花蜜的蜂鸟。仙鹤头顶上那些靓丽的橘黄色“头冠”，是花萼。蓝缎子一样长相如箭头的，才是真正的花瓣，花瓣的基部还有耳朵状的裂片。
名字中虽有一个“兰”字，却与兰花没有任何关系，鹤望兰是芭蕉科、鹤望兰属植物。18世纪，英皇乔治二世钟爱的皇后卡罗琳，特别喜欢当时在南非好望角一带默默无闻的鹤望兰，皇后看它的花形酷似鸟冠和鸟喙，而她本人的出生地名叫天堂鸟村，所以就给这种花起名“天堂鸟”。从此，天堂鸟得以“飞离”南非的故乡，名扬天下。当天堂鸟“飞”到中国时，我国的园艺专家觉得它的形状更像是翘首远望的仙鹤，便给它起了个诗意的名字“鹤望兰”。
鹤望兰不仅外形独特，而且花期长，夏季可瓶插20多天，冬季切花可维持50天左右。鹤望兰生长出60多片叶子后才能开花，这也是它珍贵的原因。
在西安植物园的温室里，眼下，天堂鸟鹤望兰正以高高眺望的姿态，注视着这片已经扎根了三十多年的北方城市。或者，它是在凝望自己的故乡南非，抑或是在期盼曾经为自己传花授粉的蜂鸟……
祁云枝/文
