卫星去哪儿了？问问神秘“牧星人”！

△西安卫星测控中心神舟十一号搜索回收任务演练现场

天路迢迢，星河漫漫。

是什么神秘的力量，让一颗颗被送上太空的卫星，能够在轨运行;哪怕偶尔偏离，也能“迷途知返”;一旦发生故障，还能得到及时抢救?

又是什么神秘的力量，能一次次精准预测返回舱降落地点，为数万公里的路程护航，成功带着宇航英雄平安踏上回家路?

这种力量，来自于庞大的航天测控网。航天测控的岗位上，没有火箭发射时大地震颤、烈焰奔腾的壮观场面，有的只是数据堆里默默无闻的工作。

今年6月，我国首次覆盖南海海域的国产直播卫星“中星9A”，因火箭异常，被遗落在了距地面1.6万公里的太空中，牵动国人的心。但是很快，中国航天便在全球公众面前上演了一场“反转剧”：“中星9A”靠自带的燃料在太空中“徒步”行进，竟在16天后，成功抵达预定轨道!

“中星9A”之所以能够“自救”，正是在一群神秘太空“牧星人”的指挥控制下，它才得以爬到预定轨位。

主导此次营救的“中国卫星大本营”——西安卫星测控中心，是我国组建最早、规模最大、功能最全的航天器测控与管理中心，在这里，曾成功抢救过10余颗重大故障卫星，在这里工作的航天人被形象地称为“牧星人”。

2017年时值中国航天测控事业建立50周年。一代代“牧星人”就是在这里赓续奋斗，将一面面五星红旗插上寰宇九天！

我国的航天测控事业，是伴随“东方红一号”的发射组建起来的。

上世纪50年代末，美国和前苏联相继成功发射人造卫星。中国是火箭的故乡，自古以来就有“飞天”的梦想，茫茫太空岂能没有中国一席之地?面对外部强权的武力威胁和核讹诈，1958年5月17日，毛主席发出了“我们也要搞人造卫星”的伟大号召。

立志“茫茫太空要有中国一席之地，一定要让中国人在太空也拥有自己的眼睛”，中国航天测控开始了“小米加步枪”的艰难岁月。

1968年1月，一支100余人的队伍从巴丹吉林沙漠腹地悄然东进，在秦岭山麓深处一个叫桥南的小镇扎下根来。这就是我国航天测控事业的首批创业者，也正是他们，建立起了西安卫星测控中心的雏形。

50张桌子、30把椅子就是他们当时的全部家当。

在那段艰苦的岁月里，要建设如此尖端复杂的卫星地面观测系统，没有现成的经验可以借鉴，许多同志甚至连计算机是什么模样都没见过，一切都要从头学起。在秦岭脚下一所破旧学校的几间教室里，老一辈测控人白天搞建设、晚上抓攻关，昏暗的油灯下留下了他们忙碌的身影，粗糙的木桌上堆满了演算的图纸……

1970年4月24日，我国第一颗人造地球卫星“东方红一号”横空出世，一举成功发射，向世界宣告：中国人成功掌握了人造卫星技术!嘹亮的《东方红》乐曲响彻太空，鼓荡起一个饱经苦难民族的自信！

中国人探索宇宙的步伐并未就此停止。从“东方红一号”卫星飞向太空，到第一颗返回式卫星巡天归来;从“神舟”飞船载人问天，到“嫦娥”“玉兔”万里探月;从“北斗”系列导航卫星组网运行，到交会对接组建空间实验室……如今，仅2016年，中国航天便发射火箭22次，与美国并列世界第一。而西安卫星测控中心以100%的成功率，完成全部发射测控任务，交出了一份令人满意的答卷!

△活动测控人员正在调试设备