在陈春先等第一批创业者的带动下，“两海”、“两通”（四通公司、信通公司、京海公司、科海公司）等民营科技企业呈井喷状态，“中关村电子一条街”逐步成形。但是也有很多公司以“科技开发”的名义，走私、倒卖电子产品。“电子一条街”又被称为了“倒爷一条街”。
作为20世纪80年代中后期特有的产物，“倒爷”利用计划内商品和计划外商品的价格差别，在市场上倒买倒卖有关商品进行牟利。时任海淀区委书记，《中关村改革风云纪事》作者张福森表示，“中关村有倒爷，但不是倒爷一条街。就是说他在倒买倒卖产品的过程当中，有智力投入、有服务、有开发，当时叫技工贸相结合的企业，所以中关村是科技开发企业一条街，而不是倒爷一条街。”
虽然争论一直都在，但中关村的发展却没有停下脚步。科技人员从高等学校、研究所走出来，科技人员的“下海”大潮正式拉开。王洪德“五走创京海”的举动轰动北京城，也刺激了中科院和海淀区。“科技人员能办企业，官方为什么不能搞？”中科院计划局与海淀区决定合作，从“新菜田改建基金”中刨出10万，创办官民合办的“科海”。京海、科海的先后尝试，也让更多科研人员的心眼活泛起来。
1984年5月16日，四通在四季青乡会议室宣告成立，乡里出资2万，请著名经济学家于光远当名誉董事长。一度与四通同台共舞的，是信通。这是中关村第一家股份制企业，由中科院计算所、科仪厂、海淀区各投100万，于1984年11月开业。后来大名鼎鼎的联想也在这一年登上了历史舞台。
是端起泥饭碗，还是丢掉铁饭碗？虽然“两通两海”创造的财富鼓舞了一大批创业者，但当时的整个社会舆论环境对于“下海”不理解的还是占多数。直到1988年5月，北京市新技术产业开发试验区获批，“中关村”正式诞生，压抑了十余年的创业热潮就此喷涌。
从“大卖场”到创业大街
虽然还没有高楼大厦，但20世纪80年代的“电子一条街”无疑是城西最热闹的地方之一。经过十几年的发展，当年的“电子一条街”白颐路已经改为中关村大街，电子商铺也从零星几家小店，发展到拥有17000多家高新技术企业、技工贸总收入达3941亿元、出口创汇27亿美元的高科技园区。
位于中关村大街1号的海龙电子城就是中关村进化中的产物。它的开业标志着中关村电子卖场时代的开始。“买电器到海龙”曾成为大家的共识。鼎盛时期，海龙年销售额达60亿元，店内商铺数量多达600家，生意好时一家店铺一天能接上百个订单。但从2007年起，随着电商兴起，海龙开始走下坡路。假货横行、鱼龙混杂成了这里的代名词。直到2015年3月，海龙电子城挂牌“智能硬件创新中心”，标志着海龙开始从传统电子产品经营向智能硬件创新转变。2016年7月7日，海龙大厦贴出告示：即日起一至五层停止营业，升级改造。有17年经营历史的海龙电子城停止营业了。今年5月初，中关村最后一个电子卖场广安中海电子卖场也被拆除。
海龙等卖场的停业虽然令一代人唏嘘，却挡不住距离海龙西侧几个路口的创业大街飘散过来的咖啡香气。升级后的中关村大街全长7.2公里，形成一批创新创业、科技金融、文化创意等新型业态集聚区。2018年1-5月，中关村平均每天新设立科技企业达89家。
新一代的创业者在这里崛起，而“中关村”的概念，也早已突破地理上的“中关村大街”，向北边的上地，乃至全国各地辐射。作为北京建设科技创新中心的主阵地，中关村形成了“一区十六园”的格局。十六个分园不断强化创新服务功能，落地了一批高精尖项目，建成了一批特色产业园区。中关村正立足世界科技前沿，成为首都高质量发展的创新引擎。
