在编写《中国陕西社火脸谱》一书的过程中，李继友通过拜访名师，实地考察等方式，从文化保护的角度重新审视社火脸谱。他发现民间社火具有辟邪趋瘟、纳福求祥的社会意义，民众对社火的膜拜程度远比自己想象的还要深刻。叶文熹提议，让李继友调查一下，看宝鸡周边有没有其他辟邪的吉祥物。“民间驱魔辟邪的吉祥物很多，例如桃木橛子、柳木楔子等等”，李继友听民间老艺人说，在农村有种辟邪物件是在木马勺上画蚩尤图案。李继友灵机一动，买来木马勺，按照社火脸谱里的蚩尤图案开始绘制，于是，被誉为“秦艺六绝”之一的马勺脸谱就此诞生了。
