后来，夫妻二人办理了提前退休，来到西安找工作。相学治在政府一家临时机构上班，叶淑云在一个学校医务室上班。2003年，叶淑云丢三落四的情况越来越严重，有一天晚上，她住在校医务室宿舍，上完卫生间后找不到回去的路，一间一间地敲女生宿舍的门。
相学治带着妻子去看医生，医生说是老年痴呆，而且会越来越严重……相学治心里“咯噔”一下，从此，他们都辞了工作，相学治开始在家照顾妻子。
叶淑云问：“以后怎么办?”
相学治说：“我还活着呢，你怕啥?”
讲到这里时，相学治哽咽难言，呜呜地哭了起来。
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