世界小姐大赛（Miss World）始于1951年，是全球举办时间最早的顶级选美大赛，也是全球规模最大、影响最盛的超级选美赛事，最初称为“节日比基尼竞赛”，为宣传英国旅游而创立的，后来英国新闻界称之为“世界小姐”(Miss World)。

　　从1951年至2004年，她已经先后在20多 个国家成功举办了54届，逐渐发展成为具有世界影响的年度时尚文化盛典，其热烈和轰动的程度不亚于奥斯卡金像奖颁奖晚会。“世界小姐”以她独特的方式吸引着世界各地媒体的关注。

　　世界小姐总决赛以促进世界和平和文化交流、树立杰出妇女榜样和帮助饥饿残疾儿童为宗旨，选拔才貌双全、充满爱心、积极向上的优秀女性代表，通过她们将和平、友谊和爱心在世界传播并发扬光大。 2003年11月9日至12月6日，第53届世界小姐总决赛首次在中国举办，来自世界109个国家的佳丽在中国香港、北京、上海、西安进行了大型巡游活动，在中国美丽的热带滨海城市三亚市举行了向全球20亿人直播的盛大的总决赛晚会，引起了国内甚至国际的轰动。“中国小姐”关琦代表中国参加了这次大赛并荣获季军和亚洲美皇后称号。这是有史以来中国第一次举行国际性的选美大赛，也是由中国市政府主办的最大品牌的选美赛事，外电评述说这是中国改革开放的又一标志。

　　起始：在舞厅举办的选美比赛

　　1951年，埃里克·莫利已在麦加集团工作了近5年。当时，第二次世界大战刚结束6年，很多人还在过着艰苦的日子，但埃里克却有着远见卓识，他预见到了即将开始席卷全国的新的乐观主义心态。那时，他经营着斯特兰德的学苑舞厅。当他得知要在泰晤士河的南岸举办“不列颠节”时，他开始盘算怎样才能从这个将在自家大门口举办的活动中好好地赚上一把。

　　他意识到，答案其实很简单，他只要在他的舞厅举办一场选美比赛，鼓励参加“不列颠节”的游客跨过滑铁卢大桥，前来观看选美比赛就行了。此次比赛不能与任何过去的选美比赛雷同，它必须与在南岸举行的庆祝活动相协调。于是，埃里克有了一个雄心勃勃的想法———要选出世界上最美丽的女性。

　　“世界小姐”大赛便由此诞生了。这场比赛现已发展成为世界上规模最大和最受关注的盛典之一。

　　50年代：比基尼遭非议

　　在上世纪50年代，宗教传统很强的国家曾威胁，如果选手们必须身穿比基尼泳装参加巡游，他们将撤回他们的选手。这场戏剧性事件很快得到解决，比基尼泳装也从巡游场面上消失了。瑞典的吉吉·哈克珊小姐是第一位也是最后一位身着两件套泳装加冕的世界小姐。

　　60年代：“少女力量”的胜利

　　上世纪60年代的第一年，阿根廷的诺玛·格莱迪斯·卡佩格丽获得了世界小姐称号。她取悦记者说，她喜欢用一两块古怪的格子布做成睡帽的样子，有人建议应取消她的当选资格，但她问：“规则里什么地方说过我如果想要一份夜间饮料就会被取消资格？”问题提得恰到好处，她的坚持和努力使她获得了桂冠。这表明在那个年代“少女的力量”十分活跃，也很可取。

　　上世纪60年代的最后一年，瑞典的伊娃·鲁伯·思戴尔夺得了冠军称号。伊娃有爱吃甜食的偏好，当被问及如何花费奖金时，她告诉记者：“我将买很多的巧克力。”

　　70年代：女权运动盛行

　　女权运动在上世纪70年代形成了气候。有人要求结束被他们称为“菜牛展示”的世界小姐大赛。该年代的第一届世界小姐比赛由传奇式的人物鲍勃·霍普主持，但却被女权抗议者搅得一团糟。鲍勃·霍普对女权主义者并不赞同，他说：“任何人企图破坏如此美好的事物，简直就是呆子。”

　　尽管有女权运动的抗议，世界小姐在整个上世纪60年代和70年代依然吸引着电视观众。在英国，1970年世界小姐大赛是全年收视率最高的表演。

　　80年代：女性才智获重视

　　1980年，在评判程序上有了重大变化。女性的品格和智能第一次进入评判内容，而不仅仅是容貌。另外，生理指数统计也不再被视为极为重要的因素。

　　好莱坞女演员哈莉·贝瑞，1986年作为美国小姐参加了世界小姐大赛并名声大振。在一次全国服饰巡游中，她穿上了用星星和珠串装饰的比基尼泳装，吸引了众人的注目。她说：“我想从一开始就吸引人们的目光。”但由于服装原因，哈莉没有赢得最后的胜利。

　　在上世纪80年代最后一届世界小姐大赛中，波兰的阿内塔·克里丽卡胜出，这是迄今为止波兰选手第一次也是惟一的一次获胜。

　　90年代：辉煌时期

　　1991年，世界小姐大赛在美国举行。尼尼贝思·莉尔在佐治亚州的亚特兰大摘取了桂冠，此后她成为委内瑞拉最成功的模特之一。

　　1992年至1995年，随着总决赛移师南非太阳城举行，世界小姐大赛经历了非常成功的一个时期。观看人数逐年增长，从1992年的12亿上升至1995年的18亿。

　　1994年，艾什沃亚·赖成为第二个来自印度的获胜者，她也是大赛史上惟一一名超过28岁的获胜者。这标志着印度选手进入了她们的黄金时代：在此后的7年中，印度选手四次夺冠。

　　1999年，大赛在伦敦举行。几个抗议者突然投掷了面粉炸弹，但这并没有影响比赛的进行。2000年：50周年纪念2000年，世界小姐已有半个世纪的历史，因此大赛回到了伦敦，在千年穹顶举办了50周年纪念演出。达23亿之多的电视观众目击了印度选手再次获得世界小姐冠军。在英国，有800万人锁定了两小时的电视现场直播。