1947年，计算机还是由机械式继电器和真空管驱动的，机器有房间那么大。体现当时技术水平的MarkⅡ，是由哈佛大学制造的一个庞然大物。当技术人员正在进行不整机运行时，它突然停止了工作。他们爬上去找原因，发现这台巨大的计算机内部一组继电器的触点之间有一只飞蛾，这显然是由于飞蛾受光和热的吸引，飞到了触点上，然后被高电压击死。
与Bug相对应，人们将发现Bug并加以纠正的过程叫做“Debug”(中文称作“调试”)，意即“捉虫子”或“杀虫子”。
后来就直接用bug 在很多的软件测试中 都用Bug来说明那些问题。
格蕾丝·赫柏(Grace Murray Hopper)，是一位为美国海军工作的电脑专家，也是最早将人类语言融入到电脑程序的人之一。而代表电脑程序出错的“bug” 这名字，正是由赫柏所取的。1945年的一天，赫柏对Harvard Mark II设置好17000个继电器进行编程后，她的工作却毁于一只飞进电脑造成短路的飞蛾。在报告中，赫柏用胶条贴上飞蛾，并把“bug”来表示“一个在电脑程序里的错误”，“Bug”这个说法一直沿用到今天。
