资料：南非总统曼德拉。图片来源：LEON NEAL/东方IC
当地时间12月5日，联合国秘书长潘基文对南非前总统曼德拉的去世表示沉痛哀悼，并向南非人民特别是曼德拉的家人致以最深切的慰问。
5日下午，在获悉南非前总统曼德拉逝世的消息之后，潘基文很快发表讲话，他高度评价了曼德拉的一生，把他称作是世界舞台上一位非凡的人物。
潘基文说：“我对于纳尔逊·曼德拉的去世深感哀痛。纳尔逊曼德拉是一位正义的巨人，也是一位脚踏实地、鼓舞人心的伟人。”
潘基文说，曼德拉的道德力量对于消除种族隔离制度起到了决定性的作用。他虽然无辜“入狱27年，但是却毫无怨恨，而是决心通过对话与和解来建立一个新南非”。
潘基文说，“全世界有很多人都因为他为了人类尊严、平等和自由而无私奋斗的经历而深受影响。与此同时，在推动联合国的价值观与愿景方面，我们所处的时代没有任何一个人比曼德拉做得更多。”
潘基文说，曼德拉向我们展示了这个世界的可能性，还有我们每个人的潜力所在——只要我们相信，有梦想，并且一起工作；他呼吁所有人在曼德拉的感召之下继续努力，共同创造一个更美好、更公正的世界。
此外，潘基文还回顾了他在2009年与曼德拉见面的经历。当潘基文向曼德拉一生所做的工作表示感谢时，这位老人坚持说功劳属于许许多多知名的和不知名的人，而不仅仅是他一个人。这段经历让潘基文至今难忘。
2009年，联合国大会还通过决议，把每年的7月18日确立为“纳尔逊·曼德拉国际日”，以表彰他为和平文化与自由的贡献。
