驯鹿面临的问题不只是恶劣天气、过度捕猎、采矿以及狼群。由于近亲交配和疾病，它们的数量不断减少。几千年来，杜科哈人一直就是饲养驯鹿的专家，这种技能世代相传。过去，这种能力足以让他们保持驯鹿群的强壮和健康。现在，事情正朝着不利于他们的方向发展。由于前苏联时期的管理不善，饲养驯鹿方面的很多集体经验流失。
3000年来，蒙古的泰加针叶林带一直居住着这么一群骑驯鹿的人，他们是杜科哈人（也被称之为察坦人）。杜科哈的蒙语名字“Tsataan”可以翻译为“驯鹿牧民”，驯鹿就是他们生活的全部。对于杜科哈人来说，驯鹿绝不是普通的家畜。在他们的社会和宗教文化中，驯鹿拥有特殊地位，是他们心目中的图腾。
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