对于中国人来说，在20世纪80年代前几乎没有“流行”、“时尚”等概念，那时的中国服装被外国人形容成“灰蚂蚁蓝蚂蚁”，它们蠕动在大江南北的宽街小巷。无论男女老少，也不管是何种职业，大家都穿着一模一样的衣服，千人一面，万人一体，个性不能被张扬。
而改革开放以后，服装有了根本性的变化，从千篇一律演变成令人眼花缭乱的流行样式。服装设计逐渐突出浪漫娇美，突出艺术性和时代风貌，强调合体廊形线和腰线，充分显示人们享受时装美的生活情趣。80年代的街头曾流行过许多服装符号：喇叭裤、踩蹬裤、蝙蝠衫、牛仔裤、红裙子与黄裙子等，蛤蟆镜、白裤子与红衬衫也一度成为叛逆青年的标配。
