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众所周知，“鸿雁传书”就是古人利用飞鸟的本能给亲人传递信息，近代人们对鸽子的驯服和运用更是登峰造极，在日常和军事科技等领域均有应用。被运用到军事的鸽子叫“军鸽”，它被誉为“军中通信兵”，军鸽在冷兵器时代战争中的通信作用和价值无法比拟。如今，随着赛鸽比赛发展，驯鸽也成为一个职业。
第一步先要养好鸽子
在西安市长安区东伍村进去不远，是养鸽子大户高剑平的家，这是一个4层楼房的院落，传统的中式风格，四楼楼顶是加盖的两层专业鸽棚，周围安装了监控系统。
清晨，驯鸽人宋涛开始在楼顶忙活，他先把一大堆胡萝卜用菜刀快速切成片，倒入旁边的不锈钢大桶开水里加热，“煮胡萝卜水是鸽子每天的专用饮品。”宋涛一边干活一边幽默地说。
高剑平在一旁正忙着配鸽子食，他给一大筐鸽子食里加入半簸箕玉米，然后拿起一个瓶子，倒出些许液体拌入其中，华商报记者看到，这是“赛鸽专用活性菌”。高剑平说，每个人养鸽子驯鸽子都有自己独特的配方；他的鸽子食由玉米、大豆、红豆、高粱、小瓜子等16种配料配制而成，主要是提高免疫力和营养。在养鸽子方面，尤其是赛鸽，每个驯鸽人和鸽子主人都有自己的绝招，一般都秘不示人。
“鸽子食量不大，但鸽子食精细，一羽鸽子每天的食量约为50克，成本约为1块钱。”高剑平说。
“每天都要对鸽棚进行消毒；喂鸽子的水壶不能混用，一个棚一个固定水壶，喝不完的水也要倒掉，水壶每天也要消毒，喂鸽子的水绝对不能交叉，这样能有效防止传染病传播。”说起养鸽子注意事项，宋涛滔滔不绝。
喂食完了后，宋涛把布帘子拉上，这是给鸽子模拟一个全黑的环境，让吃饱喝好的鸽子安心睡觉。
到下一个训练时间大约6个小时后，到了下午四五点钟，宋涛拉开布帘子，把鸽子一羽羽赶向天空，他挥动着手中的国旗，口中吹着口哨，看鸽子翩翩起舞……
驯鸽要耐心从细节入手
鸽子上天飞行训练之后，教练宋涛也没闲着，他要做观察鸽子飞行的动态、飞行的姿势，速度等，这些都给下一次的飞行训练提供了参考。鸽子早晚各训练一次，每次大约在两三个小时。
“训练不好，一流的鸽子飞出三流的成绩，训练得好，三流的鸽子能飞出一流的成绩。”宋涛说。另外，“在赛鸽里品系、血统也很重要，没有冠军的血统，成绩的提高很费劲，这是遗传基因决定的。其次是营养和训练，在训练中，要培养人鸽感情，要让鸽子明白你的想法，你也要能看出鸽子的反应。”
宋涛说，幼鸽要进行喝水、亲和、熟悉巢房、熟悉信号等基本训练，训练的目的就是使鸽子能领会主人的意图，懂得不同信号的含义。之后对于信鸽进行飞行训练，从而形成“条件反射”，按照主人的各种信号准确行事。常用信号一般分为声响（哨子或口哨）、旗语两大类。声响用于呼唤吃食、出舍、归巢、散步、洗澡和发出警告等。颜色旗语用于飞翔运动、飞行训练指挥等。例如吃食训练，喂食前把鸽舍地面打扫干净，吹口哨的同时再在幼鸽身旁撒少量食物，让它们慢慢啄食。
如此重复训练，只要有几只胆大的吃了，其余的也会跟着啄食。这样在喂食之前，先吹口哨，再喂，久而久之，哨声成了有食物可食的信号，鸽子就形成了条件反射。常用红旗插在鸽舍屋顶作为强制飞翔的信号，人为地强制信鸽作长时间飞行训练。时间可达数小时。训练日久，便能使信鸽养成看见红色旗就飞行的习惯。
一个好鸽子主要是看身形、眼睛、骨架、羽毛、翅膀、鼻形、尾羽、腿等多个方面，要综合评价。
鸽子18天出壳，35天就要打疫苗，37天就开始家飞训练，2个月后进行路飞训练。鸽子的眼睛可以看到45公里开外。鸽子寿命一般都在十五六年。
赛鸽的记忆非常好，所以在买卖鸽子时，一定要在家飞之前。一旦试飞，鸽子就会记住自己的家。每羽鸽子一出生就套上了一个脚环，像人的身份证一样，上面有7位数的编码，鸽子的一生永久拥有这个编码。
据了解，为了提高种群质量，高剑平从北京的拍卖会上22万元拍回来了一羽鸽子，环号1065508。目前国内上百万的鸽子较多；有一只1998年的鸽子，还能产蛋，还能在比赛中获奖，这也是国内年龄最大的赛鸽了。
驯鸽其实是一种新职业
宋涛从事养鸽驯鸽已经2年多，参加了不少比赛。宋涛说，在长安区像他这样的专职驯鸽教练有10多位，月工资都在3000元以上。据了解，在国内好的驯鸽师的年薪都在几十万元以上。
“赛鸽比赛十分残酷。”高剑平说。在去年的台湾海翔赛比赛中，第一关有3万多羽鸽子参与，到了第六关，只剩下152羽，“咱的鸽子拿了个第九名。2015年10月23日发生在长安的500公里赛零归巢是国内首次，也让长安的赛鸽赛事水平往后推了5年。”高剑平非常遗憾地说。
高剑平说：“宋涛训练鸽子也是很有耐心，再说驯鸽教练是一个新职业，在国内也非常吃香。”目前，高剑平正在筹建西安鸽友联盟平台，让广大鸽友在这个平台上共享资源，相互交流学习，共同提高。
据陕西省信鸽协会知名教练冯进介绍，国内驯鸽北京居于前列，陕西赛鸽水平在全国居于3-5名左右，是西北第一。目前全国专业驯鸽教练没有固定职称，但每一次信鸽比赛之后会根据比赛成绩评出金牌教练、银牌教练。目前，全国职业驯鸽教练有1万多人，陕西有两三百人，随着信鸽比赛的奖金越来越大，职业教练也越来越受欢迎。
