“网红”出现最早可追溯到1996年BBS的流行，发展至今20年，通过梳理大致分为5个“时代”。从最早的网络写手，到草根网红、微博大V，到电商模特、网剧红人，再到视频主播，网红们从单打独斗到团队协作，到造“星”工厂，产业链趋于完善。
内容从实打实创作，到扮丑、晒美、奇葩搏出位，到抖机灵段子手，再到拼才华拼才艺，形式逐渐丰富，迭代逐渐升级。
网红与资本运作、商业价值逐渐亲密，到如今已绑为一体。有调查显示，85%的网红已经通过广告、电商、签约和创业四种主要方式实现了个人品牌的变现。
一、网红1.0时代
关键词：读字时代
身份：网络写手
平台：BBS(天涯、猫扑)、文学网站(起点中文网、榕树下)
时间区间：1996——2003年
代表人物：安妮宝贝、宁财神、天下霸唱，桐华、匪我思存、南派三叔等
1996年BBS开始在大陆流行，一些人通过在BBS上发文章获得关注开始走红。但这一阶段还没有明确的“网络红人”概念，他们被统称为网络写手。
最早，网名“球迷老榕”1997年四通利方(新浪)上发表一篇文章，点击量48小数万点击量，便无意开启了初始的网络红人的ID模式。自新浪BBS后，天涯论坛、猫扑论坛等都先后成为孕育网红的沃土。
南派三叔的《盗墓笔记》、《老九门》被改编为多部影视作品
网络文学的的流行让专业的文学社区崛起，起点中文网、榕树下、晋江等一大批文学网站捧红了大批网络写手。如2000年前后的安妮宝贝、宁财神，2004年以后的天下霸唱、南派三叔，匪我思存，桐华等人都是其代表。
