“冬至后三戌日腊祭百神”——腊八之“谜”
腊月里最重要的一个节日就是十二月初八，古称“腊日”，也就是我们常说的“腊八节”。
1、何谓“腊”?
农历的十二月是岁终，一直被称为“腊月”，为何一年中唯独称十二月为“腊月”，这个“腊”字也是相当有含义的。
说法一：《隋书·礼仪志》上记载：“腊者，接也”，也就是寓有新旧交替的意思;
说法二：“腊者同猎”，指田猎获取禽兽好祭祖祭神，“腊”字从“肉”旁，就是用肉“冬祭”;
说法三： “腊者，逐疫迎春”，
2、何谓“腊八”?
《说文》载：“冬至后三戌日腊祭百神。”一句话就说明了“腊日”的时间的属性。
先秦时腊日应是是在冬至后的第三个戌日，而那时腊八节就是用来祭祀祖先和神灵(包括门神、户神、宅神、灶神、井神)的祭祀仪式，祈求丰收和吉祥。
腊八节除祭祖敬神的活动外，人们还要逐疫，史前时代的医疗方法之一即驱鬼治疾。作为巫术活动的腊月击鼓驱疫之俗。
后来“腊日”又为何被称为“腊八”?这又是一段佛教小故事了。
相传，佛教创始人释迦牟尼修行深山，静坐六年，饿得骨瘦如柴，曾欲弃此苦，恰遇一牧羊女，送他乳糜，他食罢盘腿坐于菩提树下，于十二月初八之日悟道成佛，为了纪念而始兴“佛成道节”。我国一些佛教寺庙里熬煮“腊八粥”，就纪念尼连河畔牧牛女子救济释迦牟尼的故事。
东汉时期为了扩大佛教在本土的影响力，遂附会传统文化把腊八节定为佛成道日，自此相沿成俗。
