还有比“毫米级”更小、更远的祖先吗？
舒德干举例说明人类的演进过程。比如，现代人类之所以能够直立行走，就得益于脊椎的支撑，而之所以成为“万物之灵”，全凭其聪明的大脑；又比如，人类胚胎发育早期鳃裂残迹暗示着，其远祖一定经历过行使鳃裂功能阶段，而正是鳃裂的创新，才引发了动物界在取食和呼吸上的新陈代谢重大革命，该团队发现的古虫动物门亲身经历了这一里程碑革命。
“澄江动物群发现后，我们就在思考，是否还有比其更古老更原始的根底类群？韩健在陕南宽川铺动物群的新发现，给了这个问题一个肯定的答案。”舒德干说，动物演化逻辑已告诉人们，澄江“厘米级”动物必然源自更古老的“毫米级”微型祖先，而宽川铺动物化石群中发现的皱囊动物，让这些微型后口动物始祖显出庐山真面目。“如果将澄江动物群中的后口动物大爆发比作一挂鞭炮燃起的话，此次宽川铺动物群中‘皱囊动物’的发现，相当于找到了这挂鞭炮的引线。”
“对生物起源和演化的探索是永无止境的，以后还会寻找比‘毫米级’更小、更远的祖先。”韩健表示，要回答人类从哪里来，世界上数以千亿的各种生物从哪里来，目前只是推进了一步，追溯到最原始的根源可能还有很长的距离，而随着科学技术的进步和研发手段的丰富，肯定会距离那个终点（会）越来越近。 华商报记者 张小刚 通讯员 李琛
