被查获的走私穿山甲死体
动物学家为穿山甲单设鳞甲目
记得小时候有年夏天，父亲犯皮肤病，时不时带我到农贸市场找新鲜草药。在那里我常常见到被困在铁笼里一声不响的穿山甲。穿山甲头呈圆锥状，眼小吻尖，尾巴扁长，鳞甲与大地同色，性情温和动作缓慢，喜欢生活在深山大谷或靠山临水之处，它们挖洞穴居，钻山拱地，既能爬树也善游泳，是真正的“大地之子”。
据了解，大象是从4700多万年前的始祖象进化而来，而穿山甲的进化史比大象还要早300多万年。穿山甲独特的身体构造让动物学家在对它们进行分类时伤透了脑筋。它们与同样善于挖洞的管齿目非洲食蚁兽有不少共同之处，但偏偏又没有管齿;它们与贫齿目的犰狳(qiúyú)一样身披盔甲，却又没有贫齿目的骨板。最后动物学家不得不单独为穿山甲开个鳞甲目，以一个甲字之分，与鳞目的蛇和蜥蜴再区别开来。
