科学家发现已知最古老生命证据：42亿年前细菌化石

参考消息网3月3日报道西媒称，生命的起源问题在生物研究中也许并不是最紧迫的，但的确是最深刻的，甚至可能是最具哲学性的。有的科学家试图通过在实验室里重现这一过程来着手探索，有的则通过勘探地球上最古老的石头来寻找生命源头的蛛丝马迹。第二种方式日前又有了创纪录的发现。

据西班牙《国家报》3月1日报道，一个由伦敦、美国和挪威等国的地质学家、古生物学家和纳米科学家组成的国际团队日前在加拿大魁北克省北部哈德森湾的Nuvvuagittuq绿石带上发现了一些距今37.7亿年至42.8亿年的细菌化石，地球诞生至今45亿年，因此此次发现的细菌化石被认为是迄今已知最古老的生命证据。人类进一步回到过去的空间已经不大了。

此前确认的最古老的细菌化石距今35亿年，是在地球诞生10亿年后，但地球诞生最初的几亿年间从地质学角度上看是一个真正的“地狱”。在当时形成不久的太阳系中，大量来自小行星的碰撞使得地球上的环境极不适合生命的存在。

“我们的发现表明，生命出现在地球上时，地球和火星表明都有流动水，这就衍生出了激动人心的外星生命问题。新发现能够追溯到37.7亿至42.8亿年前，与地球的‘地狱时代’重叠。如果在加拿大发现的这些微化石的确是细菌化石，那么极有可能是地球上最初的生命形式。”科学家们在日前发表于《自然》杂志上的研究报告中指出。

Nuvvuagittuq绿石带上包含了一些地质学领域已知的最古老的沉积岩。从源头上说，这些沉积岩是一个富含放射性铁的深海热液喷口的一部分。很多科学家认为，这些能源和矿产丰富的地方就是40亿年前地球上孕育最初生命形式——最早的细菌——的摇篮。

参与这项研究的伦敦学院大学科学家马修·多德表示，这项发现对生命是在地球诞生后不久萌芽于深海热喷口的理论提供了支持。地球上生命的诞生如此迅速也与此前发现的一些距今37亿年的微生物相吻合。（编译/韩超）

编辑：凡闻