宅心仁厚 视商业信誉为生命
丈夫离世、家业下滑……这些困难都没有让周莹退缩，她沉着冷静地将东院的所有事务处理得井然有序。顺利地接管了吴氏家族的商号、店铺、土地、房产等商业资本。年纪轻轻的周莹成了东院的掌门人。
“当时周莹在陕西主要做棉布生意、棉花生意、茯茶生意。仅泾阳的裕兴重商号就掌握着泾阳茶票的百分之六十，所以富甲全省。”李刚说，在周莹诚信仁义的经营下，吴家铸就起一个庞大的商业帝国。
经过她的苦心经营，吴家的生意达到顶峰。各大商埠、码头都有吴家的生意，南通北达，连成一气。全国108家分店，涉及淮盐、布匹、药材、米粮、油坊等各行各业。长篇小说《安吴商妇》的作者王芳闻说，由于奉行“诚信仁义”，周莹逐渐在商场站稳了脚跟。关于周莹的诚信经营，有一个广为流传的故事。有一次，吴家高陵南糖商号食盐专卖店误将海盐当晋大青盐卖，让一老者发觉，找到商号总理提出批评。周莹知道后，立即命盐店贴出告示，承认错误，以三倍价格赔偿给老者，高陵县人们听闻后，纷纷为周莹这一做法点赞。事后，周莹还让商店在门口挂了一块“诚实无诈自律自戒”的木匾作为警示，这也是中国商业史上仅有的两块“诫欺匾”之一，显得弥足珍贵。
“除了是一个商业大咖，周莹还是一个宅心仁厚、心地善良的人，对乡邻更是乐善好施。”文化学者周虎子说，在当时，由于战乱和天灾，关中地区涌现出饥民大潮，周莹在高陵、三原、泾阳、淳化、斗鸡台、口镇设有字号的地方一律开设粥厂，赈济灾民……兴水利，办教育，建文庙、助军饷，这一件件义事，使周莹成为关中地区远近闻名的“活菩萨”。
送十二屏风为慈禧贺寿
1900年，庚子国变，八国联军攻入北京，慈禧太后带着光绪皇帝流亡到陕西，史称“慈禧西狩西安”。当时周莹是陕西商会的会长，住在泾阳安吴堡。她闻讯后，在泾阳买了5头硕壮的奶牛，连夜驱赶到慈禧的行宫所在。第二天当惊魂未定、寝食难安的慈禧刚起身，周莹就献上了一桶热腾腾的鲜牛奶，并捐资朝廷20万两白银。据说亡命逃难中的慈禧见状，感慨万千，一边喝着鲜牛奶，一边泪流满面地说：“看来，还是陕西人与朝廷一心呀!”
随后，慈禧太后召见了周莹。周莹对这次觐见相当重视，带了很多珍贵的礼物送给慈禧。据《泾阳史话续集》中，孙杰曼先生罗列安吴寡妇给慈禧的进献物，就包括“哮珠手串一件、象牙凉席两件、金佛像一尊、景泰蓝香炉一个、楠木卧床一张、楠木小圆瓶八个、金猴一个、景泰蓝食盒一对共八件”，如此丰厚的礼物，加之吴家后来又捐资了朝廷50万两白银，对如丧家之犬的慈禧来说不能不大受感动，于是，慈禧就认周莹为义女，并册封“一品诰命夫人”。
慈禧在陕西流亡了一年多，在过六十大寿的时候，周莹又送给她一幅由十二个屏面连接成的屏风做贺礼，金镶玉雕，价值连城，慈禧很是喜欢。后来，慈禧离开西安回京，由于屏风太大了，不好携带，就没有拿走。现在，这件屏风就被收藏在陕西省图书馆内，是他们的镇馆之宝。
“屏风及立柱皆采用紫檀木材质，正面的上顶部分镶嵌着花鸟湘绣，图案有牡丹、孔雀、喜鹊。屏风的背面有大红丝绸底子，用金水写就的无数个不同样式的篆体寿字。在屏风的腰部，有花鸟浮雕图案，内容反映的都是民间传说中的人物和故事。每扇屏风的顶部是透雕。安放屏风的是两个有狮头雕刻的屏风立柱，柱身采用镂刻手法，所刻图案与屏风主题相配，有松树、鹤、鹿，取‘松鹤延年’之意。”据专家推测，该屏风的制造年代大约在清代中期，也就是乾隆、嘉庆年间。整座屏风雕饰繁复，耗时绝非一年半载。
民国年间，屏风仍一直存放于亮宝楼。亮宝楼当时隶属中山图书馆(即今日的省图书馆)。解放后，随着文物和图书的分家，亮宝楼中的文物归到了陕西的各个博物馆，而屏风却被放进了图书馆的仓库。一直到1972年，为了迎接美国外宾，这套屏风才在图书馆展览了十多天，旋即又被放入仓库。到了1989年，值省图书馆80周年馆庆，屏风又有了一次“重见天日”的机会，但只展览一个月，随后再次被放进库房里。
“一夜走红”的吴氏庄园和周家大院
在生意鼎盛时期，周莹开始打造她的吴氏庄园。为彰显大气，她专门派人去京城，查看紫禁城的格局，然后仿建了三进四合院，偏正共四院，称之为吴氏庄园。庄园极尽奢华，仆役人数多达2000余人。在安吴堡东南二公里之遥的寇家村还修了一座花园，园中亭台楼榭，曲折游廊，假山鱼池，还修有温室暖房……
因没有生育儿女，周莹生前过继了吴家中院的侄子吴怀先为养子。吴怀先接手吴氏庄园后，将其捐赠给了共产党。1937年洛川会议后，西北青年训练班从延安迁到泾阳，安吴青年训练班于1937年10月开始创办，1938年春迁于当时的吴氏庄园，并将规模扩大。全国各地去往延安的热血青年都需要先到此地参加政治、军事培训。安吴青训班的学员，有从敌人铁蹄之下和沦陷区逃出来的青年，有从异乡归来的爱国华侨;有工人、农民、店员、小商小贩;也有艺术家、工程师、留学生、军官、士兵等。青训班的学员最多时达到1500余人，先后培训了12000余名学员，分别输送到延安、抗日前线、敌后根据地、国民党友军等地参加开展抗日救亡斗争。
除了吴氏庄园，随着电视剧《那年花开月正圆》的走红，也带火了周莹花费巨大精力修建的周家大院。位于三原县鲁桥镇孟店村的周家大院耗时数十年修建，建成时共有17个院落，清同治十一年(1872年)因战乱烧毁了16院，现仅存1院，即现在的周家大院民俗博物馆。该院为五进大院，占地面积3206平方米，建筑面积979.8平方米，在建筑特点上采用的是南北结合的建筑风格，坐南朝北，进深71米，每进三五相间均有大门相隔，若敞开所有的中门，可一眼看到后楼，给人以清静幽雅之感，是陕西省独一无二的古民宅。现在的周家大院成为了影视拍摄的取景之地，张艺谋的电影《活着》，电视剧《桃花满天飞》《雪娘》等等，都曾在此地拍摄。
本报记者赵争耀
