昆虫发育的三种模式
翅最终成为昆虫发育成熟的标志。昆虫的一生分为泾渭分明的两个时期：不能飞行的幼虫（若虫、稚虫）和可以飞行的成虫。二者经常占据不同的生态位，无论形态结构还是生活习性，都有明显的差别。
昆虫发育的三种模式：（a）无变态（或表变态）；（b）不完全变态；（c）完全变态。无翅昆虫的幼体就是小号的成虫。有翅昆虫的生命周期则要复杂得多。大多数有翅昆虫，比如那些大蜻蜓、大蜉蝣、大蟑螂，和它们的现代后裔一样，是不完全变态的。它们的一生分为卵、若虫（或稚虫）和成虫三个阶段。若虫在一次次蜕皮中体型增大，器官发育，翅芽成型，在最后一次（或者倒数第二次）蜕皮后完成羽化，一飞冲天。
另一些昆虫走得更远，它们幼体和成体的差异急剧拉大，看起来像两种完全不相干的动物。衔接在幼虫和成虫之间的，是一个包裹硬壳，不食不动的蛹期。蛹壳里的幼虫会经历生物界最不可思议的变化过程，形体溶解重铸，破蛹而出的是一个全新的生命。这种发育过程被称为完全变态。最早的完全变态昆虫出现在石炭纪。完全变态是昆虫演化史上的又一大里程碑！ 曹强/文 李宇飞/图
