下半年发射嫦娥四号探测器 将在月球背面着陆
嫦娥四号中继星由中国航天科技集团有限公司五院所属航天东方红卫星有限公司抓总研制，在今年第三个“中国航天日”期间，被正式命名为“鹊桥”。中继星基于CAST100卫星平台设计，发射质量约为448公斤，工作寿命不小于3年。
“鹊桥”号中继卫星将在地面测控站与未来着陆月球背面的嫦娥四号探测器之间，搭建一座数据信号的桥梁，为嫦娥四号提供卫星中继服务，是名副其实的“嫦娥先行官”。
嫦娥四号任务计划于2018年执行两次发射来完成：第一次任务先发射嫦娥四号中继星。中继星稳定运行在地月L2点后，下半年将执行第二次任务，发射嫦娥四号着陆器、巡视器组合体，组合体软着陆到月球背面南极艾特肯盆地，通过中继星与地球进行中继通信。如果该任务取得成功，中国将实现世界首次在月球背面软着陆和巡视探测。嫦娥四号中继星“鹊桥”卫星的升空定轨，将为后续人类实现飞行器首次月球背面着陆做好前期准备。
五院西安分院主管科研生产任务的和新阳副院长表示，“鹊桥”的成功搭建，使中国成为世界上第一个向深空发射中继卫星的国家。未来，“鹊桥”还有可能为我国及其他国家的深空探测提供服务。有了这座“桥”，至少可以节省45.5万公里的太空通信距离，我们的深空探测也将进入新时代。
