第一次听说兴庆宫公园里出现苦恶鸟，不相信！因为作为夏侯鸟的它们，即便是在正常分布区陕南，也不是很容易见到的。但既然已有人拍到它们，索性也去探个究竟。
6月21日、22日两天的上午，华商报记者对远方飞来的它们进行了短暂观察。共有两只成鸟以及5只幼鸟，始终“隐居”在湖一角的荷花、水草之中。显然这是它们第一次在这里生宝宝，非常小心谨慎，每次只有觅食的时候才现身，不到一分钟就又返回茂密的水草中，大约一个小时后，才再次出现。不过这也说明它们的捕食效率很高，毕竟养大五个宝宝也是一种挑战。
这群苦恶鸟学名叫白胸苦恶鸟，是几种苦恶鸟中分布最广的品种。也常被叫做“白面鸡”，因为和鸡体型相当，眼眶以下一直到腹部都是白色的。虽然属于涉禽，但也是“海陆空三栖全才”，只是大部分时间喜欢在水稻田、池塘等湿地类型的地方走来走去。细而长的脚掌能很好地分散压力，在水面借力行走。而细长的嘴善于捕捉水生植物根系上游走的小鱼、小虾、甲壳类动物为食。而在兴庆宫公园，两天里记者发现两只成鸟捕捉的几乎都是河虾，还都是个头很大的河虾，让人很是佩服。
大家一听“苦恶鸟”这个名字，是不是感觉这鸟儿很不受待见，怎么给起了这么一个令人忌讳的名字？
其实，关于这种鸟有个传说：说它为一个被恶家姑折磨虐待而死的苦媳妇所化，苏东坡、陆游等人都有咏姑恶诗，可见宋朝已有了这传说。南宋诗人范成大在诗序曰：“姑恶，水禽，以其声得名。世传姑虐其妇，妇死所化。”苏东坡诗云：“姑恶，姑不要，妾命薄”。这里所说的“姑恶”，应该是现在所谓的“苦恶鸟”之名的由来。其实，苦恶鸟名字的由来，是因为它的叫声，每到繁殖季节，白胸苦恶鸟会发出“kue，kue”的叫声，听起来像“苦恶、苦恶”，彻夜鸣叫，重复这一单调的叫声，即便看不见它，一听到叫声就知道是白胸苦恶鸟了。
通过观察记者发现，两只成鸟都会照护幼鸟并喂食，而不像有些水鸟，都是单亲家庭。它们通常每窝会产6～9枚卵，如果环境好、食物多，每年会繁殖两到三次。雏鸟孵化三周左右就会出生，孵出后即能离巢，与父母一起活动。可通体黑色的幼鸟常让人怀疑“它们是亲生的吗？”其实这也是一种保护色，接近水生环境的颜色。如果不觅食，白胸苦恶鸟一家总是静静地卧在茂密的水生植物下，经常是“只闻其声不见其身”。
在繁华的西安，这一家白胸苦恶鸟的确算是稀客！但也从另一方面证明，随着环境的好转，大家爱鸟、护鸟的意识提高，很多不常见的野生动物又重新出现在我们的视野，给了我们观察和了解它们的机会，能得到很多启发，学到很多…… 华商报记者 宁峰 文/图
>>植物故事会
水生植物生存智慧
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