秦岭岩白菜在植物分类上的地位也不一般，它是中国特有种，也是虎耳草科岩白菜属最原始种。岩白菜属植物全世界发现有10种，主要分布在东南亚，我国产有7种，分别为：秦岭岩白菜、岩白菜、厚叶岩白菜、天全岩白菜、峨眉岩白菜、短柄岩白菜、舌岩白菜。秦岭山中仅有秦岭岩白菜一种，主要生长在海拔1500~2800米间的石岩缝隙或岩石的边缘。
大概是没开花的秦岭岩白菜太像小白菜或者小青菜了，最初，秦岭草医看见它就直接塞进了嘴里。生嚼“小白菜”的口感并不好，微苦，发涩，草医却因此发现了它神奇的药效：鲜叶嚼烂，外敷包扎后，可以止血止痛，抗菌消炎。近年来的临床实验还证明，秦岭岩白菜在治疗风湿性关节炎、慢性气管炎方面有一定的疗效，还能增强免疫功能。我左腿膝盖的康复，也有秦岭岩白菜的功劳。
不止是秦岭岩白菜，岩白菜属的植物都可以入药。翻开古籍，《分类草药性》说它“用于化痰止咳，治一切内伤吐血和淋病”;《峨眉药植》说它用于“治头晕虚弱”;《四川中药志》谓岩白菜“滋补强壮，止血、止咳。治肝脾虚弱，劳伤吐血，内伤咯血，肺病咳喘，妇女白带及男子淋浊;外敷无名肿毒。”《四川中药志》同时提醒“虚弱人有外感发热者慎用”。
在发明秦岭岩白菜药食同源的妙方里，没有人比陕西及峨眉山区的当地人做得更好，他们对岩白菜了如指掌，把它当做哮喘病人的常备草药——用干货或者新鲜植株的根茎与肉类一起煲汤炖煮，不仅美味，还可治疗哮喘和干咳;也有人家取岩白菜的叶片，洗净切碎加入鸡蛋中炒食，取其清凉败火，治疗各种口舌生疮、痔疮及消炎止痛之功效;福建茶商用岩白菜的嫩叶炒制的茶叶，回甘生津……
现代医学发现，岩白菜属植物的药效，源于它们体内共同存在的一种化学物质：岩白菜素。这种物质主要是通过调节谷胱甘肽和抑制自由基的释放来保护肝脏。岩白菜素有明显的祛痰作用，其作用强度与同等剂量的桔梗相当。此外，岩白菜素还是目前治疗慢性支气管炎、肺气肿、肺心病、支气管哮喘等呼吸系统疾病的特效药物，市场需求量巨大，深受药物学家的青睐。
