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1972年发射、前往金星失败的航天器“宇宙482”绕地轨道运行53年后坠落印度洋 还有多少“太空碎片”在绕地球高速飞行

综合新闻 华商报 2025-05-14 09:44:36
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  在轨53年、重量近500公斤

  苏联时代发射的废弃航天器近日坠落印度洋

  会造成哪些影响?有没有办法清理?

  华商报大风新闻记者专访西北工业大学航天学院教授

  太空碎片(太空垃圾)主要集中在两类轨道

  ★近地轨道

  2000公里以下,集中90%太空垃圾,会因大气阻力逐渐坠落烧毁

  ★地球同步轨道

  约3.6万公里,多是通信卫星和残骸,可能漂浮数百甚至上万年

  太空中直径大于10厘米的碎片约3.6万件

  直径1-10厘米的碎片约90万件

  更小的(如毫米级)超过1.28亿件

  近日,1972年苏联发射的废弃航天器在绕地轨道运行53年后坠落印度洋,这个航天器当年探测金星失败,长久处于绕地轨道。此事引发关注,不少网友问,目前有多少“太空垃圾”?怎么产生的?对太空有没有影响?有没有清理办法?    为了解答大家的疑问,近日,华商报大风新闻记者专访了西北工业大学航天学院教授、博士生导师,西北工业大学空间操作研究所所长代洪华。

  ◇专访背景废弃航天器重量近500公斤

    进入大气层后坠入印度洋

  俄罗斯国家航天集团5月10日说,在绕地轨道运行53年后,苏联时代发射、前往金星失败的航天器“宇宙482”当天上午脱离轨道,坠落印度洋。

  据俄罗斯新闻社报道,俄罗斯国家航天集团当天在社交平台“电报”发布上述消息。“宇宙482”于莫斯科时间10日9时24分进入地球大气层,之后坠入印度尼西亚雅加达以西的印度洋中。    这个航天器于1972年发射升空,原定登陆金星执行探测任务,但因火箭推进器故障未能抵达金星,长久处于绕地轨道。    据美联社报道,“宇宙482”的大部分在升空后的10年里脱落,最后只残余直径约1米的球形着陆器。这个着陆器外层由钛包裹,重量近500公斤。随着其绕地轨道越来越小,“宇宙482”的残余部分最终难抵地球引力,坠入印度洋,在雷达上彻底消失。

  金星是太阳系温度最高的行星。有专家说,“宇宙482”为登陆这颗行星设计制造,能够承受极高温,因此不会在重入地球大气层时产生的高热中全部熔毁,会有残骸坠落。不过,研究人员说,残骸击中人的几率极低。

  ◇专家简介

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  代洪华,山东聊城人,西北工业大学航天学院教授、博导,国家杰出青年科学基金获得者,西北工业大学空间操作研究所所长。主要研究方向为航天器动力学系统高性能计算与试验研究。主持科技部重点研发计划项目、国家级重点项目等国家级项目十余项。担任国家级专家组专家,是CMES、JSEE、应用力学学报、宇航学报等期刊编委/青年编委。获第29届ICCES国际计算与实验科学工程大会“钱伟长奖”、2024年中国产学研合作促进会创新人物奖。

  ◇专家问答

     “太空碎片”有三种归宿

       人类也在想办法清理

       太空中直径大于10厘米的大型碎片约有3.6万件

       1-10厘米的约90万件,更小的(如毫米级)超过1.28亿件

     “宇宙482”为什么会失败?

  华商报:航天器“宇宙482”是什么?航天器与大家平时所说的卫星一样吗?

  代洪华:“宇宙482”原定登陆金星,但因火箭故障未能脱离地球轨道,最终成为长期绕地飞行的废弃航天器。

  航天器是一个比较宽泛的概念,包括卫星、探测器、载人飞船等多种用于航天活动的飞行器。卫星是航天器的一种,它是围绕地球或其他天体运行的无人航天器,主要用于通信、观测等任务。而像“宇宙482”这样的探测器,其目的是对其他天体进行探测,与卫星在功能和使命上有所不同。

  华商报:为什么会失败?如果它当年没失败,会怎样?

  代洪华:失败的原因是发射时火箭推进器故障,导致航天器没有足够的速度脱离地球轨道、飞向金星,只能在地球引力作用下一直绕地球“打转”。

  如果没失败,它会按计划飞抵金星,尝试登陆执行探测任务,甚至会传回更多金星高温高压环境的数据,推动人类对这颗“地狱行星”的认知。

  53年后被地球引力“拉”了下来

  华商报:为什么53年没掉下来?

  代洪华:这是因为“宇宙482”的轨道高度相对较高,且地球大气层在高空十分稀薄,对其产生的大气阻力非常小,所以在较长时间内不会因为大气阻力而显著降低轨道高度。只有当轨道高度因大气摩擦逐渐降低到一定程度(约100-200公里以下),大气阻力才会显著增大,随着时间推移,大气阻力累积,航天器速度减慢,轨道高度逐渐降低,最终无法维持绕地飞行,被地球引力“拉”下来,坠落地球,这个过程持续了53年之久。

  大部分航天器残骸都是无害的

  华商报:“宇宙482”有多大?

  代洪华:它的残余部分是直径约1米的球形着陆器,外层由耐高温的钛包裹,这也是它可能残留部分残骸的原因。而普通航天器在大气层中大多烧毁,但它为金星高温设计,更“抗烧”。

  “宇宙482”主要结构是钛合金外壳,坠落时大部分会在高温中烧毁,残余碎片坠入印度洋,对环境影响很小,历史上大部分航天器残骸都是无害的。

  航天器使命完成后都去了哪儿

  华商报:未来如何避免此类事件?

  代洪华:首先,要提高航天发射技术的可靠性,加强火箭推进系统等关键部件的研发和测试,减少因技术故障导致的发射失败。其次,对于执行深空探测任务的航天器,提前规划好备用方案,如设置在轨修正和转移轨道的能力,以便在出现偏差时能够及时调整。最后,要加强对废弃航天器的长期监测和管理,及时掌握其轨道状态和健康状况,对于可能坠落的航天器提前进行风险评估和预警。

  华商报:如果碎片砸到地面的人家,能留着当纪念品吗?

  代洪华:首先,这种概率比中彩票还低!但假设真的发生,私自保留可能存在法律风险,且碎片可能残留高温或尖锐部分,建议第一时间联系相关部门(如航天机构或环保部门)处理,不建议自行收藏。

  华商报:履行完使命的航天器,最后都去了哪里?

  代洪华:完成任务的航天器主要有三个“归宿”,其一是烧毁坠落,多数航天器(如卫星、飞船)在轨道衰减后坠入大气层,90%以上会烧成灰烬,残骸落入海洋或无人区;其二是进入墓地轨道,大型航天器(如退役卫星)可能被主动推到“废弃轨道”,避免干扰现役卫星;其三是深空漂流,少数深空探测器(如旅行者号),在完成任务后,向着宇宙深处开启无尽的星际漂流之旅。

  太空中大小碎片有超亿件

  华商报:有数据说目前约3万块人造碎片绕地球飞,每秒速度比子弹还快?这是不是“太空垃圾”?主要包括哪些类型?

  代洪华:是的,绕地飞行的人造碎片速度约7-8公里/秒,远超过子弹,它们是太空垃圾;太空垃圾指人类航天活动遗留的废弃物体,包括失效的航天器、火箭残骸、碰撞产生的碎片,甚至是宇航员遗落的工具等,它们都在空间中无控制地飞行。

  华商报:目前地球轨道上有多少太空垃圾?它们的分布和运动规律是怎样的?最终去往何处?

  代洪华:据统计,太空中直径大于10厘米的大型碎片约有3.6万件,1-10厘米的约90万件,更小的(如毫米级)超过1.28亿件,总数庞大!它们主要集中在两类轨道——近地轨道(2000公里以下,集中了90%的太空垃圾,包括“宇宙482”所在的轨道)和地球同步轨道(约3.6万公里,主要是通信卫星和残骸)。它们沿固定的圆/椭圆轨道高速飞行,同一轨道上的物体相对速度低,但不同轨道物体可能以极高速度擦肩而过。近地轨道的垃圾会因大气阻力逐渐坠落烧毁;高轨道(如同步轨道)的垃圾可能在轨道上漂浮数百年甚至上万年,直到被偶然碰撞改变轨道,或在未来被主动清理。

  华商报:太空垃圾是如何产生的?主要来源有哪些?

  代洪华:太空垃圾的来源错综复杂,主要涵盖四个关键方面:在航天发射任务中,火箭分离后的上面级、因故障未能成功入轨的卫星(例如“宇宙482”号卫星),都会成为太空垃圾的初始源头;随着时间推移,那些达到使用寿命或突发故障的航天器,逐渐失去功能后也会沦为漂浮在太空中的废弃物;此外,火箭燃料残留引发的在轨爆炸事件,以及卫星之间意外发生的剧烈碰撞,都会产生大量碎片,进一步加剧太空垃圾问题;而人为开展的反卫星试验更是破坏力惊人,用导弹击毁卫星的单次试验,便可瞬间产生数以万计的碎片,对太空环境造成灾难性影响。

  太空垃圾对在轨航天器存在多方面威胁

  华商报:可以举例说明一些废弃的航天器或卫星吗?

  代洪华:除了“宇宙482”外,废弃的航天器还有其他的。例如,美国天空实验室于1973年发射升空,1979年7月11日再入大气层,部分残骸坠落在澳大利亚西部。此外,美国波音公司为国际通信卫星公司制造的地球同步轨道卫星,在2016年发射,在2024年10月19日因故障解体,产生至少57块可追踪碎片,威胁其他在轨卫星安全。

  华商报:太空垃圾对在轨运行的卫星、空间站等航天器有哪些威胁?

  代洪华:太空垃圾对在轨航天器存在多方面威胁:高速运动的碎片(从毫米级到厘米级以上)极具破坏力,微小碎片会持续侵蚀航天器表面,较大碎片可能穿透外壳、损坏系统甚至导致姿态失控,还可能引发连锁碰撞的“凯斯勒综合征”;此外,空间碎片还会通过反射、散射等干扰卫星通信和导航信号。

  华商报:历史上是否发生过因太空垃圾导致的重大事故?

  代洪华:2009年美俄卫星碰撞事件非常重大,美国“铱33”卫星与俄罗斯报废的“宇宙2251”卫星在近地轨道相撞,产生约2000块可跟踪碎片和数十万块小碎片,严重威胁航天器安全。

  华商报:如果太空垃圾问题持续恶化,会对未来的太空探索和日常生活(如通信、导航)造成什么影响?会不会掉到陆地砸到人?

  代洪华:若太空垃圾问题持续恶化,会增加航天器发射和在轨运行的风险,提高发射成本和保险费用,限制太空探索的发展。同时,太空垃圾可能干扰通信卫星和导航卫星的正常工作,影响全球通信、导航定位等服务的可靠性。虽然太空垃圾砸到人的概率(约万亿分之一)极低,但并非完全不可能,其坠落时具有一定的危险性。

  多数航天国家均已设立专业化的碎片管理机构

  华商报:科学家们提出了哪些清理太空垃圾的方案?这些技术目前进展如何?有哪些实际应用案例?

  代洪华:当前针对太空垃圾的清理方案主要涵盖三类技术体系。其一为主动离轨技术,该技术聚焦于现役航天器的末端管理,通过发射时预留燃料,在任务结束后点燃推进器使其受控坠入大气层,中国“北斗”卫星所具备的离轨能力便是这一技术的典型应用。其二是空间捕获技术,借助机械臂或网装置对太空碎片实施抓捕,我国2016年发射的“遨龙一号”曾以模拟空间碎片为目标,验证了机械臂捕获技术。其三为大气阻力增强技术,其技术原理是为空间碎片加装帆状结构,通过增大空气动力学阻力加速碎片衰减。

  华商报:国际社会如何合作应对太空垃圾问题?

  代洪华:联合国外空委制定了《太空碎片减缓指南》,为各国减少太空垃圾产生提供指导原则(如建议低轨卫星应在25年内离轨)。在此框架下,各国航天机构与科研实体正积极推进跨领域协作,建立太空垃圾监测数据共享机制与技术经验交流平台。

  华商报:各国在太空垃圾治理方面有哪些法律法规或行业标准?是不是都有专门的机构和人员对其进行监测?

  代洪华:在太空碎片治理领域,主要航天国家和地区已构建起法规约束与监测跟踪相结合的立体化治理框架。例如,我国《空间物体登记管理办法》要求注册航天器必须提交详细的离轨方案,通过立法清晰界定了航天器全寿命周期的轨道责任与离轨要求。监测体系方面,目前多数航天国家均已设立专业化的碎片管理机构,形成了覆盖法规制定、执行监督到实时监测的完整治理链条。

  碎片密度突破“临界点”

  将致近地轨道瘫痪

  华商报:普通公众如何关注或参与太空垃圾治理?

  代洪华:公众可从三个维度参与太空环境保护:其一,通过积极参与航天主题环保行动,倡导绿色航天理念,降低人类航天活动对宇宙空间的负面影响;其二,通过官方征集平台等正规渠道,就太空垃圾监测、回收技术研发及国际合作机制建设等核心议题提出建设性意见,推动治理体系的完善;其三,在发现具有航天器特征的异常金属残骸时,应及时上报,配合专业部门进行溯源排查与安全处置。

  华商报:未来10-20年,人类能否有效控制太空垃圾的增长?解决方案是什么?

  代洪华:未来10-20年,各国推动新卫星离轨能力配置和主动清理技术落地,有望通过多维度措施控制太空垃圾增长。解决方案包括:强制新航天器配备离轨装置、禁危险反卫星试验以源头管控;建立全球统一监测清除平台,共享数据并联合行动;研发高效低成本捕获技术,实现“清理卫星”常态化;制定具强制力的国际条约,明确碎片责任归属及赔偿机制等等;通过预防、协作、技术、法律协同,人类将从被动应对转向主动治理,实现近地空间可持续利用。

  华商报:您对太空垃圾问题最担忧的是什么?最乐观的又是什么?

  代洪华:最令人担忧的是,碎片密度一旦突破“临界点”,将引发“凯斯勒综合征”连锁碰撞,致使近地轨道彻底瘫痪,人类丧失利用太空的能力,而反卫星试验等人为活动更会加剧这一危机。不过也有最乐观的展望,随着技术创新与国际合作的加速推进,例如未来10年或出现成熟的主动清理卫星,商业公司有望将“碎片清理”发展为可持续产业,加之公众与政策层面的高度重视,太空环境治理或将成为全球共识,毕竟保护太空就是守护人类探索宇宙的未来。

  华商报大风新闻记者 任婷



来源:华商报

编辑:宁姝媛

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