鸟类是目前地球上唯一长羽毛的生物，也是我们生活中接触最多的动物。鸟类的羽毛五颜六色，也是它们飞行所必不可少的。本期《它世界》，我们为大家介绍一下鸟羽的五种形态，正羽、绒羽、半绒羽、须、纤羽，以及它们各自的功能。
实际上早在恐龙的身上就已经有羽毛的踪迹了。当时有一种恐龙叫做赫氏近鸟龙，它们大约生活在1.6亿年前，比始祖鸟早了一千多万年。在它的化石上，能够明显看到羽毛痕迹。
羽毛最初的功能其实并不是为了飞翔，而是为了动物保暖和求偶展示自己。就像在秦岭每年夏季从东南亚飞来繁殖的寿带鸟一样，只有雄性才有长长的尾羽。
正羽
正羽是覆盖于鸟类体表最普遍和主要的羽毛，包括飞羽、尾羽和廓羽。其中，飞羽和尾羽是完成飞翔的主要结构，也是一般认为的典型羽毛。它的三个基本特征：细长坚硬、呈杆状的羽轴，从羽轴向两侧延伸出来的羽片，羽片表面梳齿状的羽枝结构。
羽轴分为两部分，其下段不具有羽片的部分称为羽根。羽根下部深插入皮肤内，起固定羽毛的作用。具备羽片的上部被称为羽干，羽干是实心的，而羽根为空心的筒状，其内由许多自上而下的帽状角质物构成支架，古人长借助羽根来沾墨写字。
羽片由一系列斜行排列的羽枝所构成，其排列密度类似梳齿。放大看，这些互相平行的、彼此紧邻的羽枝上，又斜生许多互相平行的羽小枝。羽小枝在羽枝两侧呈非对称分布，远离躯体的称远端羽小枝，靠近躯体的称近端羽小枝。近端羽小枝具有凸缘，远端羽小枝上具有羽小钩，相邻的羽小枝即借这些羽小钩互相钩结，从而形成严密的羽片。羽片在受到强风等外力作用时，其中的一些羽小枝间的钩结可能被拉开，这时鸟类通过梳理羽毛再将其重新钩合。这就是凌乱的羽毛，用手一捋就可以回复原状的原因。另外，羽干两侧的羽片并不对称，其中较窄的一侧称为内羽毛，较宽的一侧称为外羽毛。在鸟体上，内羽片被相邻羽毛的外羽片所覆盖。
廓羽主要构成鸟类的外部轮廓，羽片部如屋顶瓦片般层叠排列时，能形成高效屏障，通过吸收或反射阳光热量、阻挡气流或滞留暖空气来辅助体温调节。在空气动力学层面，廓羽能优化飞行时的身体流线型。
防水性能是其另一重要特性，虽然尾脂腺分泌的油脂能增强防水性，但羽枝与羽小枝的形态间距才是决定防水性能的关键因素。这是由于水虽易附着于角质蛋白等固体材料，却无法渗入材料中的空气间隙，即使极微小，当水试图穿过材料中的空气间隙时，会形成水滴。因此，当羽枝与羽小枝间距适当时，水会被迫形成水珠滚落；若间距过近，水则会渗入羽毛使其浸湿。廓羽还发挥隔热功能，某些廓羽具有副羽，副羽能增强保温性，寒带生活的鸟类副羽发达。
每根廓羽都连接一组特化的微型肌肉。这些分布于羽囊周围皮下的肌肉不仅能维持羽毛定位，还能使鸟类自主操控羽毛。某些情况下，皮下肌肉层会与单根羽毛肌协同运作，实现整片羽区的联动。多数羽毛的运动范围仅限于竖起或伏贴。廓羽的运动能力对社交信号的传递尤为重要。某些物种通过改变部分廓羽的长度、色泽或羽枝形态来修饰外观，专用于社交展示。如鹭科鸟类，常见的鹦鹉、戴胜等。
绒羽
绒羽包括成鸟绒羽、雏鸟绒羽和一种特化的绒羽——粉䎃(rǎn)。绒羽的特征是羽干短于最长羽枝或完全缺失，其羽枝在羽根顶部成簇伸出，羽小枝上不具有羽小钩或很稀少，因而整个羽毛蓬松柔软如棉絮，我们穿的羽绒服主要就是填充的鸭或鹅的绒羽，还有一小部分是由起支撑作用的半绒羽制成。
绒羽拥有良好的隔热性能，某些程度上甚至优于羊毛以及聚酯纤维等人造保暖材料。绒羽的良好隔热性能源于其极精细的纤维结构——羽枝与羽小枝形成的疏松微小缠结，它们能有效截留空气及其中热量。
粉䎃是三类绒羽中最特殊的存在，它们终生生长，永不脱落，位于其顶端的羽枝和羽小枝不断分解为粉状颗粒，直径约1微米，这种粉粒有助于清除沾在体羽上的污物。粉䎃多出现在鹦鹉身上，分布于全身，这也是很多养鹦鹉的人最烦恼的事情，就像是散落的头皮屑。
半绒羽
半绒羽结构介于绒羽与正羽之间。它有羽干、羽枝和羽小枝，但羽小枝上缺失羽小钩和凸缘，因而不能形成羽片状，而是像绒羽一样蓬松。不同于绒羽的是，半绒羽的羽干始终长于最长羽枝。
它常分布于羽区边缘、鸟类腋窝及大腿内侧等受躯体轮廓保护的部位。从发育角度看，半绒羽可能是退化了羽片部的廓羽。其结构能有效截留空气，形成辅助保温层，与绒羽的隔热功能形成互补。
须
须的特征是羽轴硬而长，基部有少许羽枝或完全没有羽枝。这类羽毛本质上是功能特化的简化廓羽，几乎仅分布于鸟类头部区域。最典型的是着生于喙两侧的喙须，常见于如夜鹰等飞捕昆虫的鸟类。
其主要功能是保护眼睛、过滤灰尘，以及感知所捕获的昆虫动态，在须的根部皮肤内有许多感觉小囊，因而具有触觉功能。
纤羽
纤羽是鸟类羽毛中一类特殊类型，它们通常散在于正羽和绒羽之间，羽干极其纤细，仅在顶端有少许羽枝和羽小枝。纤羽的独特之处在于缺乏羽毛肌，其羽囊周围的皮肤中分布着特化的感觉细胞。因而它起到帮助鸟类感知由气流或身体动作引起的羽毛姿态变化的功能，使鸟类能更好地控制羽毛的运动。 吴强/文 栏目策划/宁峰
来源：华商网-华商报
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