曾经的日不落帝国，如今落到了一个尴尬的境地。
9月14日，威尔士、苏格兰和北爱尔兰三地的首席大臣举行历史性会晤，公开呼吁伦敦中央政府尊重各地的“自决权”，允许其拥有举行独立或宪政公投的权利，并宣称“威斯敏斯特统治的时代即将结束”。值得注意的是，这三个地方，目前都是由有独立倾向的政党执政。这是三家脱英的开始，还是政治人物的作秀？英国真会分裂吗？
公开呼吁伦敦中央政府
尊重各地“自决权”
据英国《每日电讯报》报道，当地时间9月14日，苏格兰民族党党首、苏格兰首席部长约翰·斯温尼，威尔士民族党领袖、威尔士首席部长鲁恩·约沃思以及北爱尔兰首席部长、新芬党副主席米歇尔·奥尼尔在威尔士首府卡迪夫举行一次“罕见”会晤，会晤讨论了包括推动各自地区举行自决权投票等议题。新芬党主席玛丽·麦克唐纳也参加了此次会议。
据报道，此次会议上，三方共同签署了谅解备忘录，承诺在经济、能源及对欧关系等领域加强协作，并公开呼吁伦敦中央政府尊重各地的“自决权”，允许其拥有举行独立或宪政公投的权利。谅解备忘录称，“对于这些岛屿上的人们，对于全世界正在关注的人们而言，没有比这更清楚的信号了——威斯敏斯特的时代正在走向终结。威斯敏斯特政府无权阻挠民主，也无权破坏这样一项原则，即我们的人民将决定自己的未来。”这是英国历史上首次三地主张独立的政治力量联合协调向伦敦施压。
而在会晤举行前，苏格兰首席部长斯温尼13日发表强硬的表态。“有史以来第一次，苏格兰、威尔士和北爱尔兰都由支持独立的首席部长们领导。这清楚地表明，现状已不可持续——威斯敏斯特必须为英国解体后的未来做好准备。”
“伯纳姆现在必须意识到，他将会被载入史册，因为他将成为英国历史上最后一位首相。”斯温尼说，“我期待与来自各地区的合作伙伴一起探讨更美好的未来——这一切都始于独立的实现。”
为什么三党选择这个时间发力？
三党领导人选择在这个时间点会晤，主要是几个因素叠加的结果。首先是一次历史性的巧合：在今年5月的英国地方议会选举中，执政党工党遭遇惨败，威尔士民族党在威尔士议会选举中首次上台；加上苏格兰民族党、北爱新芬党此前已分别成为当地最大党，三地首次同时由具有民族主义倾向的政党执政，这被三党视为一次难得的政治窗口。
其次是新首相立场出现过松动。伯纳姆7月接替斯塔默出任首相后，9月10日在下议院被问及苏格兰公投问题时，将苏格兰情况与北爱尔兰模式进行类比。他表示，如果公众舆论支持，那么苏格兰就可以举行第二次独立公投。外界解读为，若苏格兰出现“明确的多数共识”，英国中央政府可能考虑允许再办一次公投——虽然伯纳姆很快澄清，强调苏格兰第二次独立公投属于“不可触碰的事项”，但已被三党解读为新政府立场尚在摸索期，是可以借力施压的窗口。
伯纳姆这一表态与此前英国政府的表态存在较大距离。2014年9月，苏格兰地区举行独立公投，最终以55%对45%的结果拒绝苏格兰独立的提议。此后，历届英国政府都以此次公投为由，拒绝举行第二次苏格兰独立公投。
对于威尔士、苏格兰和北爱尔兰三地寻求“脱英”，英国首相发言人回应称，伯纳姆对英国的联合信心十足，比起处理宪法辩论，中央政府更关注生活成本问题。发言人说：“当人们团结起来，围绕共同的价值观解决问题而非分裂时，英国才能发挥出最佳状态”。
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更像是一场政治宣示
联合向中央政府施加压力
一些分析人士指出，卡迪夫会晤的象征意义高于法律意义：三方的政治诉求各有不同，在“脱英”时间表上的规划也各不相同。三位首席部长也都是以政党领袖而非公职身份出席会议，这是因为北爱尔兰首席部长无法代表联合执政的北爱政府（根据1998年《贝尔法斯特协议》规定的权力分享规则，北爱尔兰自治政府由正副首席部长联合执政，现任北爱尔兰副首席部长埃玛·利特尔来自亲英的民主统一党）。因此，三方签署的协议属于政党间的协议，并不授权举行公投。
《卫报》、英国广播公司（BBC）等普遍认为，这次会晤最大的影响，是三地联合向英国中央政府施加压力，可能促使伦敦进一步下放权力。但也有政治人士认为，英国政府应该提出一套新的宪制安排，否则，未来十年内，不排除一个地区“脱英”的可能。
“脱英”构想面临现实问题
据悉，三方的诉求有所不同——威尔士民族党和苏格兰民族党都想要脱离英国成为独立国家，新芬党则希望让北爱尔兰与爱尔兰统一。
在会后的发布会上，苏格兰首席部长斯温尼和北爱尔兰首席部长奥尼尔都要求举行公投，威尔士首席部长约沃思则拒绝为独立公投给出时间表。《卫报》称，威尔士民族党今年5月才在威尔士议会选举中首次获胜，举行会晤，是为了增强“脱英派”的影响力。
据悉，在英国的权力下放制度框架内，地方政府和议会拥有一定自治权，但国防和外交事务由伦敦中央政府控制，英国宪法并未赋予各地单方面脱离英国的权力。这意味着，苏格兰和威尔士议会无法自行发起独立公投，必须先得到威斯敏斯特的批准。
北爱尔兰的情况有所不同，根据1998年《贝尔法斯特协议》中的条款，如果英国北爱尔兰事务大臣认为多数人“可能”投票支持爱尔兰统一，则英国政府必须举行全民公投。但英国《卫报》指出，《贝尔法斯特协议》在这一问题上的标准含糊不清，并没有明确规定“多数”指的是民意调查、选举或其他某种衡量标准。
现实民意不支持三地独立
值得关注的是，尽管三个地区都由支持“脱英”的政党执政，但大多数民意并不支持独立。8月13日至24日的一项民调显示，威尔士的选民中有32%会投赞成独立票，68%投反对票。
此外，尽管苏格兰独立呼声一直很高，但实际上独立支持率长期在45%至50%区间徘徊，尚未形成压倒性多数。值得注意的是，苏格兰曾于2014年举行独立公投，最终55%的选民选择留在英国、45%支持独立。此后，苏格兰民族党一直推动举行第二次公投，但英国政府拒绝放行，英国最高法院也在2022年裁定，未经英国政府授权，苏格兰不得就脱离英国问题举行公投。
北爱尔兰的民调也显示，支持爱尔兰统一的比例仍低于多数：5月一项对1534名选民进行的调查显示，35.8%的人会投票支持统一的爱尔兰，而49.7%的人不会。有分析人士表示，正因为单打独斗的民意基础都不够硬，三党才选择在这一难得的政治窗口“抱团”发声，用政治象征性弥补民意不足。
市场层面，目前反应也相对克制，与2014年苏格兰独立公投前夕，英镑和英国国债收益率明显波动的情形完全不同。综合来看，这更接近一次“雷声大、雨点小”的联合造势，距离真正启动公投程序，还有相当长的距离。
民族主义势头很可能延续
尽管三地“脱英”暂时存在难度，但此次风波背后的民族主义势头很可能延续。
苏格兰民族党和威尔士民族党的政客认为，如果长期和英格兰民族主义联系在一起的改革党赢得2029年大选，可能会让人们更加关注独立。
“我们确实存在这样一种风险：不知不觉中，一步步走向英国的终结。”曾在工党前首相托尼·布莱尔政府中担任苏格兰事务大臣的乔治·福克斯说，“一旦这些事情形成势头，就很难停下来。”乔治·福克斯认为，英国政府应该提出一套新的宪制安排，例如设立一个由四个地区共同组成的新议会机构。否则，未来十年内，不排除一个地区“脱英”的可能。
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特朗普打“嘴炮”给盟友插刀
称“非常希望看到爱尔兰统一”
英国政要批评其一如既往信口开河
一些分析人士认为，三地的首席大臣选择这个时刻会晤，与美国总统特朗普最近几天的“嘴炮”也有关系。
美国总统特朗普9月12日至13日访问了爱尔兰。9月13日，他在爱尔兰表示，他支持北爱尔兰脱离英国，“与爱尔兰统一”。他说，“有北爱尔兰，也有爱尔兰。在我看来，把它们合并在一起似乎是再自然不过的事情。”
而此前一天，也就是9月12日，特朗普已经发表过类似言论。他在与爱尔兰总理米歇尔·马丁会晤时表示，“我不想制造任何问题，但我必须说，我非常希望看到爱尔兰统一。”特朗普称，爱尔兰统一终将实现，他认为马丁是“推动这一进程的合适人选”。而在被问到苏格兰问题时，特朗普称，这个问题目前不会谈，“留到以后再说”。
特朗普的这一表态打破了美国总统在这一敏感议题上数十年来保持中立的惯例，并引发英国政界人士强烈反对和批评。英国保守党党首凯米·巴德诺赫表示：“这太令人失望了，难以想象这是我们最亲密的盟友所为。”他表示，“特朗普还是一如既往地信口开河，就像他之前谈到格陵兰岛，以及想让加拿大成为美国第51个州时一样。”
“我不同意特朗普的观点。”英国改革党党首奈杰尔·法拉奇同日在社交媒体上说，北爱尔兰是英国引以为傲、不可分割的一部分。
唐宁街发言人重申，首相伯纳姆的立场并未改变，此前伯纳姆已明确表态，相关公投“不在讨论范围内”。
英国媒体认为，特朗普此次毫不顾忌“最铁盟友”的感受，高调谈论爱尔兰统一问题，可能是为了讨好美国选民。随着11月美国中期选举临近，特朗普正不遗余力地为共和党拉票，在美国具有影响力的爱尔兰裔选民也是美国政客关注的焦点之一。根据美国人口普查数据，约3240万美国人自称拥有爱尔兰血统，占美国人口约十分之一。
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“联合王国”的历史纠葛
英国的全称是大不列颠及北爱尔兰联合王国，也简称“联合王国”，由英格兰、威尔士、苏格兰和北爱尔兰四个部分组成，其中威尔士、苏格兰和北爱尔兰拥有一定的自治权，有自己的政府和议会。
13世纪，英格兰王国国王爱德华一世征服威尔士全境，英格兰国王亨利八世统治时期，英格兰议会分别于1536年和1542年颁布两部《威尔士法律法案》，威尔士在法律上彻底并入英格兰。
不同于被武力征服的威尔士，苏格兰的联合更像是“交易”。历史上，英格兰多次试图征服苏格兰，始终未能成功。1603年，苏格兰国王詹姆斯六世继承了英格兰王位，将宫廷从爱丁堡迁移至伦敦，成为英格兰的詹姆斯一世，使得两个王国进入共主邦联时代，但此时两国依然是互相独立的政治实体，一系列合并的尝试都以失败告终。直至1707年，苏格兰试图在巴拿马建立殖民地失败后，财政崩溃的困境迫使苏格兰接受《联合法案》，与英格兰合并为大不列颠王国。
苏格兰邓迪大学历史教授克里斯托弗·沃特利指出，殖民计划的失败导致苏格兰债台高筑，在这一背景下，“苏格兰人意识到，从现实政治角度来看，他们就需要更强大的英格兰的支持。”
在政治层面上，当时的英格兰担心，如果不能与苏格兰联合，苏格兰可能在西班牙王位继承战争（1701年-1714年）中与法国结盟，与英格兰为敌。这促使英格兰同意向苏格兰提供资金以偿还其债务，从而推动两个王国的联合。
爱尔兰与英格兰之间的关系则更为复杂，充斥着血与火。自12世纪起，英格兰王国入侵爱尔兰，迫使爱尔兰大部分地区臣服。1541年，英格兰国王亨利八世将爱尔兰领地改制为爱尔兰王国，成为首任爱尔兰国王。但此后两百多年里，爱尔兰始终没有与英格兰合并。直至1801年《联合法案》生效后，大不列颠王国与爱尔兰王国合并，成立了大不列颠及爱尔兰联合王国。然而，英国在爱尔兰的统治不得人心，以天主教徒为主的爱尔兰人对新教主导的英国缺乏认同感，英国工业革命带来的财富也没有惠及隔海相望的爱尔兰。1845年至1852年的爱尔兰大饥荒中，英国统治下的爱尔兰人口锐减近四分之一。
新芬党在1918年爱尔兰议会选举中取得胜利后，宣布成立爱尔兰共和国，于1919年打响了爱尔兰独立战争。这场战争最终以1921年《英爱条约》签订告终，爱尔兰南部26个郡成为自由邦，北部6个郡仍属英国，即今天的北爱尔兰地区。爱尔兰自由邦于1937年通过新宪法，宣布成为独立主权国家，并在1949年废除君主制，正式成为共和国。 本版稿件综合澎湃新闻、中新社等
来源：华商网-华商报
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