司机卢邦(Alberto Lubang)将大巴车开向了黎刹公园的基里诺大看台，这是绑架者门多萨的要求。门多萨选定的地点颇有深意，基里诺大看台是菲律宾举行国庆日集会的地方，不到两个月前，菲律宾现任总统贝尼尼奥·阿基诺三世正是在那里宣誓就职，有50万人聚集观看。“作为一名前警方机动队负责人，他知道将大巴停在基里诺大看台前面是最有利的。”马尼拉地区警察局副局长菲德尔事后评价说。

　　旅游车横在基里诺大看台附近的道路中央，门多萨将司机铐在方向盘上，将游客驱赶至车厢后半部，并打电话给马尼拉地区警察局的前同事，宣布自己的行动。

　　几乎在同时，在港的康泰旅行社顾客服务部助理经理陈小冰接到了游客领队谢廷骏报告被劫持的电话。陈事后回忆，谢声线平静，不像太恐慌，背后亦无特别声音，但由于害怕刺激劫匪，谢匆匆交代几句便挂线。

　　20分钟后，陈小冰再度致电谢廷骏，已联络不上。此前的一次电话，已是谢俊廷与同事的最后一次通话。

　　大巴车内，门多萨命令游客们坐到了车厢的后半部，并不断地调整团员的座次。安排座次时，他略显紧张，但多次向游客表明：“我没有伤害你们的打算。”

　　这样的表态甚至让随后获释的老年游客李奕彪觉得“他十分和善”。李奕彪现年72岁，年龄为全团最大，且身患糖尿病。门多萨同意了他下车的请求，并亲自护送李奕彪到车门口。

　　此前，门多萨已应旅游团要求，陆续释放了5名游客，其中包括3名儿童。最先被释放的分别是66岁的女性团员李凤群和32岁的菲律宾地接导游戴安娜·陈，前者因肚痛急需上洗手间，而陈则用当地语言诉说自己有高血压，早年丧夫，又有子女需照顾，儿子明年大学毕业，希望门多萨可怜她释放她。听过陈的求情，劫匪门多萨释放了她。这让陈觉得，门多萨“并不是很坏”。

　　时间接近中午，门多萨又释放了40岁的女性团员曾绮丽及其10岁儿子傅泽贤、4岁女儿傅颂贤。事后，曾绮丽在电话中向康泰旅行总经理刘美诗透露，当时，劫持者突然走到她和孩子身边，要求他们下车，但未解释原因。曾急中生智，谎称12岁男孩汪政溢也是自己的亲属，最终成功带离三名儿童。

　　在曾绮丽的记忆中，当时车上气氛平静，她相信劫匪不想伤及老弱妇幼，才释放他们。

　　此时从电视画面可见，大巴所有窗帘被拉上，但不时有人质拉开窗帘张望。事态的发展异常平静和缓，警方曾信誓旦旦地向媒体表示，“我对于劫持者在下午3点释放全部人质感到有信心。”午饭时间，警方派人取数份盒饭上车，并与门多萨交谈。

　　对于这个在警队服务了半辈子，弟弟和儿子也同在警队的前高级警官，执行任务的警察显得没有把门多萨“当外人”。两名谈判者在大巴车门前与门多萨语气祥和地交谈，车门大开，门多萨就倚在门框上。这一画面被电视转播不断定格重复，但少有人注意到，门多萨的右手放在身后的黑暗之中，M16步枪长长的枪柄隐现一半。

　　在现场外围，甚至有马尼拉市民驱车赶来围观，不少人以大巴车为背景合影。同在这一时段，当地特种部队带着警犬赶赴现场，而救护车和消防车停靠在附近。中国驻菲大使也赶赴现场，要求菲方在保护人质安全的前提下积极营救。菲律宾总统阿基诺三世呼吁劫持者尊重人质生命。“我当时的确以为他会释放人质，”菲律宾总统阿基诺三世事后总结时说。

　　但他的“以为”和所有人一样错了，当大家以为这将只是一部惊险娱乐片的时候，流血枪战片的元素正在隐隐登场。

　　中午时分，劫匪与警方的谈判展开。前警察门多萨提出了自己的两条要求，一是复职，二是政府补偿他在去职期间的物质损失。为了说明情况，他在车窗上贴出了自己向督察专员申诉时的案件号码，还将一个文件夹的材料交给了警方谈判代表。

　　尽管对人质表现和善，但门多萨对自己的谈判要求相当坚定。司机卢邦事后说，门多萨不断跟外界通话，但唯独没有和家人联系，因为他不想因此“削弱自己的决心”。

　　14时15分，门多萨在大巴玻璃上陆续贴出字条：

　　“big deal wil start after 3PM today”(今天下午3时后将有大事发生)；“big mistake to correct a big wrong decision”(用一个重大的错误来更正一个重大的错误决定)；“3PM dead lock”(下午3时，最后期限)。

　　下午3时，弟弟格雷戈利奥开始与门多萨喊话，并让门多萨把给警方的最后期限从15时延长30分钟。

　　15时30分，门多萨张贴另一张告示：“Media Now”(现在是媒体时间)。同时他要求当局为大巴加油，让车辆可以继续开冷气。要求随后得到满足。

　　14时35分和16时30分，被交换上车的两名菲律宾摄影人员分别获准离开车辆。他们也是最后两名被劫匪释放的人质。门多萨共主动释放了9人，包括6名香港游客和3名菲律宾人。此时，大巴上的菲律宾人仅有司机卢邦一人。

　　谈判仍在继续，但政府方面迟迟不愿同意门多萨的要求。马尼拉副市长莫里诺(Isko Moreno)与菲律宾的督察专员取得联系，要求对门多萨的申诉尽快举行听证会，以争取时间。17时左右，莫里诺向媒体宣布：他接到一个信封，装有一份有关门多萨案件进展情况的说明，莫里诺表示，门多萨看到这封信之后将会“大受启发”。

　　而门多萨并不知道的是，就在马尼拉市副市长宣布考虑重新审查他的案子之后不到5分钟，菲律宾总统府发言人里基对媒体表示：“总统府不会与劫匪谈判，这样会助长劫匪的嚣张气焰”。

　　这可能符合总统阿基诺三世的性格。阿基诺三世出生于政治世家，几乎伴随菲律宾国内的流血政治斗争长大。他的父亲被前总统马科斯暗杀，母亲阿基诺夫人执政期间遭遇军人政变，阿基诺三世本人身中五弹，至今一颗子弹还留在颈部。在国内宣传中，阿基诺三世也常常被形容为一个“性格坚毅，擅长击剑与射击的硬汉”。

　　但总统府的大人物们可能低估了一个身处绝境的小人物的斗志。根据《菲律宾商报》报道，当包括格雷戈利奥在内的三名谈判代表将莫里诺交付的信封递送给门多萨时，后者拒绝接收。

　　据菲律宾电视台ABS-CBN报道，信件的内容是：关于门多萨的申诉将于10天内被重新审查。

　　司机卢邦则有不同的说法，根据他事后的笔录，门多萨阅读了信件后表示：“这不是我想要的，里面没有我想要的决定”；他因情绪刹那间激动而大叫：“这是些垃圾，拿走！”

　　“为什么不能满足劫匪的要求？他的要求非常简单，为什么不能先付钱？”在劫案中失去了丈夫和两个女儿的团员吴幼媛事后追问。

　　还没有人知道这个追问的答案。我们仅仅知道的是：“劫匪的气焰”真正“嚣张”了起来。