在崇山峻岭之间，麻坡寨矗立在山巅

　　42岁的倪方军，镇安县青铜关镇东坪村人。小学时，每年春天都会在老师带领下，到村旁凤凰山上的古寨（村里人都叫大寨）游玩。长大以后，除了偶尔上山挖药，能远远看一眼寨墙，再也没有进去过。

　　5月14日，倪方军作为向导重又上了古寨。原来的路已是杂草丛生，整个寨子里长满了树木，一座只有房墙的关帝庙隐在树林之中。寨墙很多地方已垮塌，离寨门不远的一处崖壁上，留有当年民众凿山修建的娘娘庙，佛像不见了，但依稀从佛龛内看到残留的香灰。

　　为躲土匪侵扰而建，机关重重

　　《镇安县文史资料》里记载，镇安山寨大多创建于明末清初，石砌的山寨就地取材，依山为基，以石筑墙，“干打垒”砌筑，多为当地名士富户牵头修建。全县14个镇204个行政村，几乎每个村都有寨子，省文物局统计古寨有200多处。

　　镇安县地处秦岭深处，自古就是西安通往安康的要道，是联系陕西与湖北的天然纽带，素有“秦楚咽喉”之称。

　　明清时期因交通不便，政府没有驻扎足够多的兵丁，尤其地处深山的乡镇土匪众多，民众为了自保，由士绅大户牵头捐款，小康户投劳出力，穷人则卖工挣钱。

　　山寨修建在村庄附近，利用山势建于险要的山顶，周围群山相接，多为三面陡坡，一面与山峰相接，地势异常险要。

　　镇安县城西南龙楼山上修建的天宝寨是唯一的官寨，当时寨墙高达4米，只有一条进寨之路，石砌有三道关卡，堆积擂石滚木，设置土炮，以作御患之用。而各乡各村的寨子也是机关重重，防护措施多样。米粮镇的西寨寨墙高耸，寨墙外沿利用当地的板石加装了防翻沿，使人无法翻越寨墙，寨门设有机关，在门道之上装有翻板，翻板之上堆积大量碎石，以防止寨门被突破时堵门之用。山寨因山势被建成各种形状，有的呈长方形、有的呈椭圆形，在功能上还分有内寨、外寨，前寨、后寨，上寨、下寨等。