社会主义在东方国家的兴起，开启了社会主义实践的新进程。这样的历史进程，给人类社会发展带来了全新视野，但也超出马克思恩格斯的设想，给社会主义发展带来了一个历史性难题。这就是经济文化比较落后的东方国家走上社会主义道路以后，应该如何坚持和发展社会主义的问题。
社会主义的百年实践进程，就是各个社会主义国家不断探索和解答这个历史难题的过程。在这个探索过程中，有经验的积累，也有深刻的教训。中国特色社会主义开创以后，在总结社会主义历史经验和改革开放实践经验基础上，经过长期的努力，特别是进入新时代，成功地破解了这一历史性难题。
关于东方国家如何坚持和发展社会主义，这种探索首先是从列宁开始的。为了找到一条适合中国国情的社会主义道路，从毛泽东开始，我们党也进行了长期探索。进入改革开放新时期，邓小平领导我们党开始进行新的探索。
党的十八大以来，在不断积累的基础上，破解了东方国家如何坚持和发展社会主义的问题。其中，最为显著和突出的就是：通过全面改革、完善制度，激发社会活力；通过全面加强党的领导和从严治党，使社会主义发展和执政党建设成为更加紧密的一体化事业；实现社会主义与市场经济的有机结合，让市场在资源配置中起决定性作用；大力发展社会主义民主法治，用民主法治方式处理社会矛盾和社会冲突。
