“太空船2号”测试飞行首用新型燃料(组图)

　　11月1日，美国莫哈韦航空航天港降半旗悼念“太空船2号”坠毁事件的遇难者。距离飞船残骸约40公里的莫哈韦航空航天港是维珍银河公司太空船项目的测试基地。这里也是美国著名的民用飞行测试中心，主要用来做飞行测试以及飞行器维护等。

　　目前无人要求退票

　　作为太空旅游业的领头羊，维珍银河公司研发出可搭载两名机组人员和6名游客进行亚轨道飞行的“太空船2号”，原计划明年首航。

　　维珍银河公司2005年推出太空游业务，迄今为止已有700多人“预订”了座位，票价为每人25万美元。布兰森1日在莫哈韦沙漠举办的新闻发布会上称，那些已预订“船票”的顾客可享受全额退款，但相信“他们中的大部分会（对这一项目）拥有更长的耐心”。

　　“太空之旅艰险，但这值得尝试……我们不会盲目冒进……但会坚定向前，”布兰森说，“每一种新型交通系统都必须应对早期历史中的艰难时刻。”

　　在预订“船票”的顾客中不乏名人，比如英国物理学家斯蒂芬·霍金，好莱坞明星安吉丽娜·朱莉、莱昂纳多·迪卡普里奥、汤姆·汉克斯，加拿大当红歌手贾斯廷·比伯等，甚至老板布兰森本人也在其中。

　　事故发生后，已支付订金甚至旅费的客户似乎不受坠毁事件影响，目前为止还没有人要求退票，很多明星还出面表示他们信任维珍公司的老板，仍然很期待公司为他们准备的太空旅行。

　　已预订“船票”的帕特丽夏·海因斯对媒体说，这一事件帮助人们理解，什么是前所未有的事业，“我绝对不会退票”。

　　太空旅行梦想还在

　　“如果我们能够克服它，我们将完全确定，这个梦想还存在。”布兰森在新闻发布会上说。

　　布兰森还表示，公司将严格执行测试标准，正是为了确保日后载人进入太空的安全。

　　维珍银河是维珍集团设在美国的分支。维珍集团由布兰森创立，是世界著名大型企业，业务范围从航空到音乐商店、手机终端都有涉猎。

　　布兰森说：“这是一个长期项目的开始……在航空业早期，也发生不少事故，然后航空业变得非常安全。在商业太空旅行初期，也会有事故。我们希望，有朝一日，试飞员可以让人们安全地前往太空。”

　　布兰森就太空商业旅行提出一个“点对点旅行”概念。这是指在地表距离较远的两个点之间，以飞行器离开大气层进入太空，然后返回大气层着陆的方式连接。这种旅程相对于普通空中航行的优势在于大大缩短时间，比如从伦敦到悉尼，只要几个小时，从纽约到伦敦甚至不到1小时。

编辑：陈晨