“太空船2号”测试飞行首用新型燃料(组图)

　　11月1日，在美国西南部莫哈韦沙漠，维珍银河公司创始人理查德·布兰森发表讲话。

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　　商业航天仍需“向前看”

　　10月31日，英国维珍银河公司用于搭载旅客进入太空旅行的“太空船2号”商业载人飞船在测试期间发生爆炸。这已经是本周第二起商业航天器爆炸事故。就在3天前，美国轨道科学公司一枚搭载货运飞船的火箭从美国弗吉尼亚州瓦勒普斯岛发射场发射不久后爆炸。

　　媒体分析，虽然这两起事故重创了商业航天项目，但失败是成功之母，业内人士仍需“向前看”。

　　接连两起严重事故，不少人开始质疑美国商业航空是否走得太快。不过，美国航天局负责载人航天项目的副局长威廉·格斯登美尔说：“我们不应该对失败反应过度。灾难只是在提醒我们，这个事业有多么艰难，我们需要何等小心！”

　　航天局局长查尔斯·博尔登说，尽管“太空船2号”不是航天局的任务，但所有致力于航天探索的人都同感悲痛。航天事业异常艰难，航天局赞赏所有航天人勇担风险的激情，他们推动着人类成就不断向前。

　　谈到这两起事故对航天领域造成的影响，美国乔治·华盛顿大学太空政策研究所前所长约翰·洛格斯登认为，轨道科学公司的失败不太可能对美国商业航天计划造成严重打击，而维珍银河的失败会为太空旅游业发展带来挫折。

　　至于安全问题，“太空船2号”设计者伯特·鲁坦曾坦言，太空旅游处于起始阶段，风险程度与上世纪民航刚起步时差不多。业内人士指出，运营安全是各私营企业的立身之本，也是争取航天局大单的重要考量。航天器安全与航天是否商业化并无必然联系，更何况，商业化是美国航天的必然选择。

　　CNN评述，100多年前，当人类发明飞机时，一些先驱曾经作出牺牲。最近两次事故也在提醒商业航天领域从业者，他们必须接受风险，必须接受在新领域发展初期，会有人作出牺牲。

　　19世纪90年代，世界航空先驱、德国人奥托·李林塔尔和英国人珀西·皮尔彻都在测试滑翔机时丧命。

　　其实，维珍银河公司的太空游项目也并非首次发生致人死亡的事故。2007年7月，用于推进“太空船2号”的火箭发动机进行测试时爆炸，导致3名工作人员死亡，3人受伤。

　　维珍银河公司首席执行官乔治·怀特赛兹说，我们仍处于“航空时代”，而若想进入“太空时代”，就必须从类似“太空船2号”坠毁的失败中吸取教训，继续向前。

　　专注探月项目的美国Xprize公司总裁鲍勃·韦斯持相似观点：“大家需要明白，我们现在不仅是在创业，更是为了开拓人类的新事业。”

　　韦斯支持将商业太空游项目继续下去。他说，通过不断积累经验，降低费用，能支付得起“船票”的人将从数百人增至数千人。

　　事故发生后，维珍银河公司创始人布兰森在公司网站发表声明，强调将继续开展太空游项目，“（进入）太空不简单—但值得。我们将坚持下去，团结一致向前”。

　　在过去、现在以及将来，太空探索永远是危险事业。“太空飞行天生就有风险，”美国参议院科学和太空委员会主席比尔·尼尔森说，“我们总会遇到挫折，但我们的商业航天探索最终将会取得成功。”

编辑：陈晨