“太空船2号”测试飞行首用新型燃料(组图)

　　11月1日，调查人员在美国西南部莫哈韦沙漠“太空船2号”商业载人飞船坠毁的地点检查残骸。

　　本版图片均为新华社发

　　英国维珍银河公司的“太空船2号”商业载人飞船在测试飞行中坠毁于美国加州莫哈韦沙漠。事故原因有待调查，但该公司透露的一个重要信息是，这次测试飞行首次使用了新型燃料。

　　英国维珍集团创始人、亿万富翁理查德·布兰森11月1日誓言查出导致旗下部门旅行太空船事故的真正原因，但依然表达继续开发商业太空旅行的梦想。

　　“太空船2号”已经预售700多张“船票”。该公司1日称，可全额退票。不过一些顾客声援维珍银河，称将继续支持该公司商业飞船项目。

　　飞行过程中或解体

　　美国国家运输安全委员会已于1日抵达事故现场，开始拼凑导致事故的线索。美国方面负责调查这起事件的部门1日表示，事件的调查可能要花上一年的时间。

　　委员会代理主席克里斯托弗·哈特说：“这是一次试飞，试飞数据通常记录非常仔细。我们可能会有许多依据，帮助我们取得调查进展。”他说，“太空船2号”坠毁后产生的碎片散落在了一个长约8公里的区域，表明飞船可能是在飞行过程中发生了解体。哈特表示，对飞船坠毁事件的调查可能会持续12个月。

　　美国联邦航空局也表示将介入调查。

　　维珍集团创始人理查德·布兰森1日说，将全力协助调查，“我们将查出究竟是什么出了错，这是我们亏欠测试飞行员的”。

　　维珍集团下属维珍银河公司首席执行官乔治·怀特赛兹在新闻发布会上说，此次测试飞行中，“太空船2号”的火箭助推装置首次使用新型燃料，其“在地面测试中已验证多次”。

　　当地媒体报道说，当天的测试飞行意在测试新型燃料和新型固液混合火箭发动机。“太空船2号”之前使用的是端羟基聚丁二烯燃料，今年5月这家公司宣布改用热塑性聚酰胺为主的新型燃料。一些专家因此指出，调查可能会着重放在飞船的火箭引擎上。

　　维珍银河公司的“白骑士2号”飞行器携带“太空船2号”于当地时间10月31日上午发射升空，不久后坠毁，造成一名飞行员死亡，另一名重伤。“白骑士2号”则安全着陆。

　　遇难飞行员9次试飞

　　出事地所在的加州克恩县治安官办公室1日通过声明确认两名飞行员身份，遇难飞行员为迈克尔·阿尔斯伯里，现年39岁，生还飞行员为彼得·西博尔德，现年43岁。

　　治安官办公室说，阿尔斯伯里来自加州蒂哈查皮，是美国斯凯尔德复合技术公司的工程师和试飞员。这家公司承担“太空船2号”的设计和制造。

　　斯凯尔德公司在声明中说，太空船出事时，西博尔德在驾驶飞船，阿尔斯伯里担任副驾驶。

　　县治安官多尼·扬布拉德说，阿尔斯伯里被发现死在飞船残骸内。西博尔德跳伞，在机身坠地地点1.6公里外被发现，身上受到从中度到重度的损伤，已被直升机送到一家医院治疗。西博尔德保持清醒，1日与家人和医生交谈。

　　根据公司网站记录，阿尔斯伯里有至少15年飞行经验，作为试飞员和测试工程师，超过1600小时。这是他第九次在“太空船2号”上飞行，包括2013年4月29日这架飞船首次试飞。

　　斯凯尔德公司在声明中形容阿尔斯伯里是一名“受尊敬、有奉献精神的同事”。

　　阿尔斯伯里的邻居帕特丽夏·金说，她认识阿尔斯伯里有些年了，形容他是一名负责任的父亲，最近一次看到他和一双儿女在院子里玩。

　　“他真是一个顾家男人，”金说，“他非常谦逊，从不夸夸其谈。”

编辑：陈晨