在爱尔兰香农的加维农场，为了向一个刚上小学的小朋友介绍远道而来的中国总理，爱尔兰总理肯尼选择了他心目中最令人印象深刻的成就：“你知道吗？这位爷爷去年解决了1000多万人的就业啊！”
2015年5月17日，李克强总理夫妇在爱尔兰总理肯尼夫妇陪同下参观香农加维农场。
在尼日利亚首都阿布贾，尼日利亚总统乔纳森向到访的李克强总理公开寻求最重要的“中国经验”：“尼日利亚年轻人众多、就业压力大，而中国有解决十几亿人就业的成功经验，希望中国也能帮助尼日利亚解决就业问题。”
当很多人在谈论中国GDP增速放缓的时候，一些敏锐的观察者则把目光聚焦到另一项指标：就业。在近期接受媒体采访时，美国耶鲁大学高级研究员斯蒂芬·罗奇着重谈到了一组数据：2015年，美国、俄罗斯、巴西的失业率分别接近5%、6%和9%，欧元区和南非更是高达10%和25%。在全球整体表现不容乐观的就业数据中，拥有13亿人口、9亿多劳动力人口的中国，2015年新增城镇就业人口超过1300万人，2016年1月，在调查失业率统计范围首次从31个大中城市扩大为全国所有地级市的情况下，失业率保持在4.99%的低位。
斯蒂芬·罗奇就此评论道：“不要低估中国实体经济的韧性和潜力，中国政府正在推进经济走向长期稳定的发展。我对此抱有信心。”
在春节后的首次讲话中，李克强总理表示，就业“稳”，中国经济大的基本面就能“稳”。这是中国经济“最大的亮点”。
他在2月26日二十国集团财长和央行行长会议上的视频讲话中进一步强调：“中国经济增长速度放缓，但就业稳定，而且有所增加。这表明中国在培育新动能、发展新经济方面已经取得明显成效。”
“就业”有多重要？
在中国经济转型升级的背景下，“就业”第一次与GDP、CPI一起，成为政府制定宏观调控政策的重要参照指标。
2015年底到2016年初，世界几大经济体几乎同步做出了一番遥相呼应的表态。美联储宣布四年来首次加息，其参考指标不是GDP、CPI，而是衡量就业率的“非农就业指数”；欧盟发布2015年秋季经济预测报告调整对当年的GDP增速预期，其核心支撑同样是“就业形势”的变化。
而在2016年1月的一场座谈会上，李克强总理详解中国经济“新指标”，其中“就业”同样占据重要地位。
“经过30多年的高速发展，中国经济必须要加快转变发展方式、调整经济结构、推动产业转型。在这一过程中，我们的思维方式、关注点也要随之转变，对主要经济指标要有一个全新的认识。”李克强说，“对于老百姓而言，第一位的就是就业，必须高度关注就业问题。就业下滑，经济增速即便再高也没有意义。”
在过去很长一段时期，GDP和CPI是衡量中国经济的核心指标。而现在，中国经济正处在转型升级的背景下，“就业”与上述两个指标一起，成为本届政府制定宏观调控政策的重要参考指标。
英国广播公司（BBC）曾就此评论道，这反映了中国从“火力全开搞增速”，转变为“更强调质与效的提高”。美国彭博社撰文称，中国领导人越来越意识到，“确保就业岗位充足，比确保经济增长率更重要”。
当然，政府理念的转变也曾引起过市场波澜。2013年，新一届中央政府成立之初，面对经济增速放缓的压力，政府没有如市场预期一般“放水”，而是保持定力，迟迟“按兵不动”。
“人们纷纷猜测，本届中央政府的“底限”究竟是多少？”一篇新闻报道如此记录当时的情景。
直到李克强总理在当年7月的一番表态，人们才意识到，之前的猜测都“没猜到点子上”。李克强当时明确表示，宏观调控要立足当前、着眼长远，使经济运行处于合理区间。他进一步解释，所谓“合理区间”，是指经济增长率、就业水平等不滑出下限，物价涨幅等不超出上限。
这是李克强总理首次提出“区间调控”的理念，也是“就业”第一次被提到了如此重要的位置上。
两个月后，在大连举行的2013夏季达沃斯论坛上，李克强进一步阐述了他对“就业”的看法：“大家都关心中国经济增长的数据，但是对于中国政府来说，我们最关注的还是中国的就业情况。”
