训练墙
为保证圈养的大象也能健康舒适地生活,饲养员需要定期为大象修脚。给大象修脚可不简单,“修脚师傅”必须非常了解和熟悉象脚的结构,因为修磨过度可能造成脚掌流血,给大象造成更多的痛苦和伤害。
为此,太原动物园特别邀请来美国动物专家玛格丽特和布莱恩,他们有着20多年饲养大象和为大象做足部护理的经验。
给体重4吨至6吨的大象修脚可不简单,外国专家虽然经验丰富,但他们和太原动物园的大象并不熟悉,稍有不慎就可能受到伤害。
这下,刚刚建好的“大象训练墙”派上了用场。
训练墙有各种大小不一的孔洞,可以对应大象身体的不同部位。比如,给大象修脚时,饲养员会引导大象将脚掌伸入对应的孔洞,方便专家修护。此外,利用训练墙,饲养员和兽医还能帮大象检查口腔、牙齿,给大象刷背等,既提高了大象的福利,又能保护工作人员。
很配合
饲养员引导大象靠近训练墙,专家已准备好工具在墙的另一侧等候。在饲养员的指示下,大象抬起一只脚,伸进下方的孔洞,专家赶紧拿起矬子、刀具等工具给它修脚。对于脚掌,要修去多余的角质;对于趾甲,要保证没有裂痕,不和地面接触,并呈现饱满的半圆形,每个脚趾之间要留有间距,便于大象行走时分散着力点。
太原动物园的大象曾长期接受训练,愿意和人类亲近,在饲养员的引导下能做出抬脚、张嘴、侧身等动作。因此,整个修脚过程中,大象都很配合,脚抬累了就放下歇一歇。专家为大象做足部护理时,饲养员在一旁用心学习,以便今后能定期给大象做脚掌清洗、趾甲打磨等足部护理工作。
饲养员还介绍,以后为大象修脚和进行行为训练,都会在大象馆室外活动场进行,有兴趣的市民可以现场观摩。
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