马拉松赛事的兴起
1896年首届奥运会之后，来马拉松赛在世界各地广泛举办，其中以1897年起美国举办的波士顿马拉松赛历史最为悠久，每年举办一次，创办至今已经走过了121年，从未间断。一百多年来，在林林总总的马拉松赛当中，以波士顿为首，包括伦敦、柏林、芝加哥、纽约和东京在内的六项马拉松赛事以悠久的历史、办赛的规模、完善的赛会组织等特点脱颖而出，被称为“世界六大马拉松”。
能够参加完全部六场赛事的跑者，被称为“马拉松大满贯”跑者，是非常荣耀的事情。
原本马拉松比赛没有设世界纪录，只有世界最好成绩。但国际田联(IAAF)为了刺激公路比赛的发展，决定从2004年1月1日开始，设立马拉松、竞走等公路比赛的世界纪录。
在正式马拉松赛事中，男子纪录的保持者为肯尼亚选手丹尼斯·基米托，他在2014年9月28日举行的柏林马拉松上跑出了2小时2分57秒的成绩，这也是历史上第一位跑进2小时3分的选手。
女子马拉松纪录由英国人拉德克利夫保持。2005年4月17日举行的伦敦马拉松赛，她的成绩是2小时17分42秒，这一纪录至今已经13年多无人打破。
注：今年5月某运动品牌曾发起一场由三位顶级选手参加的Breaking2的挑战，志在把马拉松世界纪录攻破至2小时以内。最终，来自肯尼亚的高手基普乔格以2小时25秒完赛，未能达成“破2“的壮举，但也创造了世界最佳成绩。不过此次挑战并非国际田联认可的正式赛事，且多个环节上的条件与正式赛事相差不少，故无法被认证为世界纪录。
