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美国总统奥巴马在竭尽全力扭转经济颓势之时,无奈地发现自己团队中的大半官员仍未到位。
白宫的权力交接过程中,奥巴马政府共有超过500名决策层官员的提名需要参议院批准通过。但奥巴马上任已近7个月,目前仅有43%的高级官员通过批准,正式上任。美国现政府的大量职位还由前政府的官员延期暂代。奥巴马严重缺乏自己的人马来担当制定和执行任务的“顶梁柱”角色,这也被认为严重影响了奥巴马的施政效果。
希拉里:审批和过会是场噩梦
目前,奥巴马正在努力稳定金融市场,但他缺乏帮助他做市场稳定工作的财政部助理部长;他在交通运输领域投入的巨资,比艾森豪威尔以来的任何一任美国总统都多,却没有交通部总督察长来监督这些美元如何花掉;他正在打两场战争,却没有一位陆军司令;他派国务卿希拉里·克林顿前往非洲讨论发展援助问题,却没有专人负责美国国际开发署(A.I.D.);他邀请大国参加核不扩散峰会,却没有负责核不扩散工作的助理国务卿……
“如果你作为首席执行官运营一家公司,而一半的高管都不在位,你是否会担心？我觉得,你的股东肯定会发疯。”北卡罗来纳大学教授、白宫过渡小组执行主任特里·沙利文说。
上个月,当被A.I.D.员工问及他们为何没有长官时,希拉里已就此问题表达了愤怒。“审批和过会的过程是一场噩梦。”她告诉那些员工,“花费的时间远远多于我们能忍受的极限。这令人沮丧到无法形容。”
根据美国法律,总统提名的候选官员需要通过参议院严格的审查程序,而批准过程常受到政治因素的影响。
今年年初,奥巴马提名的卫生与公众服务部部长达施勒及白宫首席绩效官基利弗因涉嫌逃税丑闻而放弃了提名,这使参议院对被提名者的审查更加谨慎。而参议院的集中调查和等待听证会的过程大大影响了任命效率。
施政效果受严重影响
事实上,新任官员的任命和审批是一个令历任美国总统都感到沮丧的过程。8年前,当小布什收到上写“本·拉登准备袭击美国”的纸条时,当飞机冲向世界贸易中心大楼和五角大楼时,他的国家安全团队还没有组建完成。
尽管历届美国政府都发誓要加快任命过程,但奥巴马现有的国家安全团队比前任更加残缺。到现在为止,一些重要的办公室大门依然敞开:运输安全管理局,海关与边境保护局,缉毒署,酒精、烟草、枪支和爆炸物管理局,国土安全部,五角大楼的一些重要部门。更令奥巴马不安的是,早些时候提名的一些官员已经等不及漫长的审批过程而选择了离开。
这造成了几乎所有计划的延误——下至低级别官员的任命,上到政策制定。比如,奥巴马曾承诺采取加强行动提高网络安全,改进政府机构和私人部门的合作。而这项工作目前几乎毫无进展,因为奥巴马还没有找到胜任的人选。
“现在有种种担心的理由。”来自内华达州的参议员哈里·里德的发言人吉姆·马恩里说,“总统应该尽快补足各个机构的官员缺口。”
而白宫似乎对此并不是非常担心,他们认为他们集结队伍的速度已经快于前任总统。“我们已经比前任政府速度快了,我们正尽力快速地让一切走上正常轨道。”白宫副新闻秘书比尔·伯顿说。
代理官员效率打折扣
事实上,衡量任命工作进度要看哪些职位被计算在内,以及是谁在做计算工作。白宫过渡小组认为,奥巴马政府共有543个高级决策官员的提名需要参议院通过。截至上个星期,奥巴马已经宣布了319项提名,参议院通过了其中236人,约占政府管理层梯队总人数的43%。
而白宫则将大使、司法部长、将军及法官等计算在内。如果按照这种算法,奥巴马政府已经获得了304名官员的任命,多于同期小布什政府的301名、克林顿政府的253名及老布什政府的212名。
如果把不需要参议院批准的低级别行政官员任命计算在内,白宫称,已有1830名官员到位,比前三任政府同期多出50%。
无论如何计算,数百名政府高管未到位还是事实。尽管白宫称并没有放慢竞选时宣称的“改变”的速度,但事实上,代理官员的职权范围并没有正式官员那么广。
“不是一回事儿。”纽约大学教授保罗·莱特说,“他们没有同等的权力,他们也没有同等的忠诚和向下施压的能力。整个机构都会有一种不安定感。”
参议院的低效率引起了各方的强烈不满,甚至一些候选人因不愿意接受严格的调查而退出提名程序。“任何人经历或看到这个过程都会认为,它非常冗长。”希拉里批评称,“一些很好的候选人,因为不愿意经历如此严格的调查而被错过。”
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