2010-12-17 16:59:00　来源: 环球时报-环球网(北京)　跟贴 0 条 手机看新闻

　　环球时报特约报道 英国《经济学人》杂志12月16日以《年龄与幸福——人生的U型转弯》为题分析了人们日益关注的幸福感话题。文章认为，人类的幸福感随着年龄的增长存在一个U型转弯：在刚进入成年的时候，人们一般都很快乐，而进入中年便开始走下坡路，在跨过中年危机这个低谷之后幸福感便又开始止跌回升。以下是文章全文：

　　U型转弯

　　在询问人们对变老的感受时，他们的回答可能与莫里斯·切瓦力亚的回答类似，切瓦力亚说：“当你想到死亡时，年龄变大不是一件那么糟糕的事情。”关节变硬、肌肉松驰、视力减弱、记忆模糊，加上现代世界对老年人的蔑视，变老看上去是一个令人害怕的前景-可能比死亡要好，但也好不到哪里去，但人们害怕变老是错误的。生命不是从阳光照射的高点坠入死亡之谷的缓慢而且漫长的下跌。人类的幸福感是一个U型转弯。

　　当人们成为成年人时，他们一般都很快乐。当他们步入中年时，事情开始走下坡路，直到他们到达被广泛称作是中年危机的人生最低点。到目前为止，一切听起来都是老生常谈。令人意外的事情出现在这之后。尽管人们在进入老年阶段时失去了他们所珍视的东西：活力、精神敏感度、外表，但他们也将获得人们花一生所追求的东西：幸福。

　　一个新派别的经济学家提出了这一令人感到好奇的结论，他们试图让对人类幸福的评估不只局限于金钱方面。传统经济学家把金钱作为功用的代理。但一些经济学家并不认为金钱和幸福感之间存在直接关联，他们决定深入研究这一问题，亲自去衡量幸福本身。

　　这些想法已渗透至政界，不丹已开始在制订发展计划时引入“国民幸福总值”这一概念，所有的新政策都将进行“国民幸福指数”评估。法国总统萨科齐2008年请两位诺贝尔经济学奖得主约瑟夫·斯蒂格利茨和阿玛蒂亚·森提出一个比国民生产总值更广泛的“国民快乐指数”。英国首相卡梅伦上个月宣布，英国政府将开始收集有关幸福感的数据。

　　幸福的四个关键因素

　　美国的综合社会调查、欧洲民调处和盖洛普已收集了很多幸福感方面的数据。调查询问了两大类问题，一类问题有关人们对他们生活的评估，另一类则是他们在某一特定时间的感受。第一类的问题是：就你的生活总体而言，你感觉如何?第二类问题则是：你昨天感到高兴/满足/愤怒/焦虑?第一类问题据称可以评估全球幸福感，第二类问题则是情感方面的幸福度。它们并不总是能得到相同的回答：例如，有孩子会使人们对生活总体感觉更加良好，但是这会增加他们在某个时段愤怒或者焦虑的机率。

　　数据统计人员对调查获得的大量数据进行研究，他们试图能找到一个长期以来困扰人类问题的答案，这个问题是什么使人们感到幸福?

　　看起来幸福与四个主要因素有关：性别、个性、外部环境、年龄。女性总体上来说要比男性更快乐一点，但她们发生抑郁的可能性则要比男性高：有近五分之一至四分之一的女性在人生的某个阶段感到抑郁，而在男性中这一比例则只有十分之一。这意味着要么是女性更容易经历更为极端的情感，要么就是一些女性的生活比男性更痛苦，但多数女性则更为快乐。

　　两个性格特质在经济学家回归分析的复杂性中脱颖而出：神经质和外向性。神经质的人容易产生负罪感、愤怒和焦虑情绪，容易感到不快。虽然神经质会导致心情不快，但外向性则会产生相反的效果。那些喜欢在团队内工作、喜欢派对的人总是比那些在白天关上办公室门、晚上宅在家里的人快乐。这个性格特质可能帮助解释一些跨文化差距：一项研究对英国、中国和日本类似人群进行了分析，发现平均而言，英国人比中国人和日本人更外向，也更为快乐。

　　接下来就是外部环境因素的作用了。人们生活中的所有事情，例如人际关系、教育、收入、健康等因素决定了人们的感受。结婚可以使人的幸福感得到很大的提升，但它的力度不及因失去工作而产生的那种阴郁情绪。在美国，非洲裔美国人的幸福程度一直被认为比其他族群低，但最近的大部分数据显示，非洲裔美国人或者西班牙裔美国人现在拥有更高的幸福度。家里有孩子的人的幸福度要高于没有孩子的人群，教育程度高的幸福度更高，但在收入因素被排除后，这一效果就消失了。换句话说，教育看起来使人们高兴只是因为它使人们更加富有。更加富有的人的幸福度要高于穷人，尽管程度大小仍是一个有争议的问题。

　　年龄因素

　　最后是年龄因素，人的幸福感在四十岁和五十多岁时是最低的，最低点的全球平均年龄是46岁。自此之后，对U型转弯的兴趣开始增加，它能对幸福产生很大的影响，影响力几乎是失业所产生效果的一半。

　　U型转弯不仅体现在全球幸福感上，也反映在情绪幸福感方面。享受感和幸福感在中年降低，随后又开始上升。压力在二十多岁时上升，随后大幅下降。担忧在中年时上升至最高处，随后大幅下降。愤怒在整个人生一直处于下滑状态。悲伤在中年小幅上升，随后也下降。

　　把问题倒过来，人们就可以发现一个模式。当英国劳力调查询问人们他们是否抑郁时，U型转弯成为一个弓形，在46岁时达到最高点。

　　更具幸福感，不管发生了什么事情

　　存在着变量不是人生过程变动所导致结果，而是同辈间差异结果的可能性。但是多年以来累积的数据使同辈说遭到削弱，美国人和津巴布韦人并没有类似的经历，但两国人口都出现了U型转弯。

　　更一个可能的解释是不幸福的人早逝，很难确定这个解释是否成立，但由于中年时去世的人相对很少，它只能解释这一现象的很少部分。U型转弯也许只是外部环境效果的体现，毕竟，共同因素影响着处在不同生命阶段的人们。

　　问题的答案是不：在不考虑现金、就业状况、孩子等因素的情况下，仍存在U型转弯，因此在中年后出现的幸福感增强肯定不是外部因素的结果，而是来源于内部变化。

　　研究表示，人们在不同年龄段的行为是不同的。年纪更大的人士发生的争议要更少，对冲突能够找到更好的解决方法。他们能够更好地控制情感，能够更好地接受不幸，更不容易发怒。

　　雄心磨灭，随遇而安

　　也存在其它的解释，也许看到同辈人死去促使幸存者下决心充分利用他们所剩下的时光。也许人们接受了他们的优点和弱点，放弃了成为首席执行官或者大人物的希望，学会了随遇而安。也许，接受变老本身就是一个安慰的来源。

　　不管是什么因素导致了U型转弯，它产生的后果不只局限于情感方面。幸福不仅能让人们高兴，而且还使他们更加健康。

　　更加快乐的人也拥有更高的生产效率。老年人的快乐情绪将可以帮助补偿他们因认知技能下滑而导致的生产率下降。这对于世界如何应对一个更加老龄化的劳工队伍是很值得借鉴的。

　　富人世界的老龄化通常被认为是经济的负担，是一个应当得到解决的问题。U型转弯则认为要对此持一个更为积极的看法。随着世界老龄化程度的加深，世界也会更加高兴起来，这一前景尤其使《经济学人》读者(平均年龄为47岁)感到鼓舞。