反美反西方是卡扎菲执政前期外交政策的主旋律。1970，卡扎菲宣布收回美国在利比亚的惠勒斯空军基地，赶走六千多名美国军事人员，这意味着美国失去了在非洲最大的军事基地。之后，卡扎菲又废除了前国王与美国政府签订的9项技术、军事、经济协定，并公开宣称美国为“头号敌人”。整个20世纪80年代，卡扎菲一直公开支持各种反美武装活动，被美国总统里根支持为“疯狗”。1980年里根上台后，美国指责利比亚支持国际恐怖主义，关闭了利驻美人民办事处，驱逐利外交人员，两国关系迅速恶化。里根政府宣布驱逐利比亚外交人员后，四名利比亚侨民拒绝离开美国，利比亚政府特派出一个数十人的官方团体来美解决相关事宜。图为1980年，美国，一名访问团成员掀起印有卡扎菲头像的窗帘向外窥探。