三重城墙
新石器时代晚期的强大堡垒
51岁的高栓桃一家住在石峁村的半山坡，耕地在山上的皇城台，走路只要10分钟。
皇城台是一个山顶的平坝，面积数十亩，周围有石头墙围起来。附近几公里的不远处，还有许多的石墙。
上世纪五六十年代，他还小，他爹在皇城台的石头墙里发现过玉器，换得两三毛钱。在其它的石头墙里，别的村民也发现过，形状都差不多：薄片，跟刀子类似。他们并不知道这些石头墙的来历，以及为什么里面竟然有玉。2011年，这里突然来了很多人，开始对地下进行钻孔、走访。2012年，更多的人来了，住进窑洞就不走了，开始对这里开挖，还安装了摄像头，成立了警务室。高栓桃这才知道，脚下这片土地竟是4300年前的古城遗址。地里的瓦块，年代最晚的居然是夏朝。
三重城墙是出于防御的需要，防止财物和人口被掠夺。要建城，工程量十分浩大，更何况是三重城墙，还是在生产力低下的4300年前。
陕西省考古研究院2011年的调查表明，这里存在一个大型的城址。
2012年开始，考古工作者对城圈结构和城垣走向展开了细致的勘查，石峁古城的轮廓逐渐清晰：它由皇城台、内城、外城三座基本完整并相对独立的石构城址组成，墙围环绕，总面积达到430万平方米。此后又相继被评为“全国十大考古发现（2012）”和“世界重大田野考古发现（2014）”。它静静地在西北一隅躺了四千余年，终于又重新成为万众瞩目的焦点。
石峁古城的规模，远大于年代相近的良渚遗址（浙江，300多万平方米）、陶寺遗址（山西，270万平方米）等已知城址，是目前已发现的我国史前时期规模最大的城址，相当于6个故宫。
城墙马面（或称敌台），是隔一定距离设置的突出矩形墩台，以利防守者从侧面攻击来袭之敌。明代建成保存至今的西安古城墙，就建有马面98座。著名古建筑学家罗哲文主编的《中国城墙》一书记载：“马面之名称，首见于《墨子》中……表明至少在战国时，已被普遍用于城市防御了。我国现存最早的马面实物，见于甘肃夏和县北的汉代边城八角城。”而考古人员在石峁古城址，发现了比八角城早了足足2000年的马面“祖宗”。
已经清理的一处马面，位于外城东门北侧，凸出城墙墙体约7米。因墙体曾被盗掘而坍塌，外侧墙体和文化层受到了较为严重的破坏。考古人员将坍塌的墙体部分彻底清除，墙体筑石部分则收集起来，以便将来重建时使用。
不止是马面，石峁古城对于瓮城、角台、纴木等的应用，在中国城建史上都是第一次。那时候，它就有十分先进的防御系统和设施，足以应对来犯之敌。
2014年，考古学家还对石城墙的构筑方式进行了成功“解剖”，揭开了四千年前城防建筑起始阶段的构筑技术与方法。“解剖”发现：石砌城墙是由石块和草拌泥构筑而成；城墙因地势开地槽筑基，尤其是靠向城外方向的基槽要向下深挖一米左右，需砌上一米左右深的石头之后，再与面向城内的地面找平，向上继续砌筑城墙。如此地基确保了城墙坚固耐用。
仅目前残存的城墙就有3米多高。要从山下运来山顶的石块，数量惊人，所需劳动力也惊人。
