李恒年（右二）和青年科技人员在西安卫星测控中心的中心指挥监控大厅研究业务（10月14日摄）。秋意渐浓时节，西北的甘肃省永昌县入夜后寒气袭人，但在很多老百姓的家中，却上演着相似的温馨一幕：家人围坐一起看着电视，享受着轻松快乐的时光…… 连接他们与世界的，是一个直径约40厘米的卫星电视信号接收天线，俗称“小锅”。与“小锅”相对应，曾经的“大锅”直径超过1米，信号却不稳定。许多当地人并不知道，“大锅”变“小锅”，他们的同乡、西安卫星测控中心测控技术部研究员李恒年功不可没。2010年，李恒年改进广播电视卫星的精确定点控制技术，将卫星轨道控制精度提高了一倍。那一年，李恒年被表彰为“全国优秀科技工作者”。李恒年常说：“工程技术领域的难题能不能解决，关键在于你愿不愿意为解决难题付出努力。”自1992年投身我国航天事业，他先后攻克了航天器轨道与姿态控制等多项技术难题，10多次获国家和部委级以上科技进步奖，为推动我国航天测控综合能力跻身世界先进行列作出了突出贡献。新华社记者 李一博 摄
创新之难
我国自行研制的北斗卫星导航系统，是继美国ＧＰＳ系统和俄罗斯格洛纳斯系统之后第三个成熟的卫星导航系统。
时间上的先后，难免会让人不由自主地联想到“借鉴”二字。李恒年和他的团队承担第二代北斗卫星导航工程相关课题研究时，“借鉴”作为一条省时省力的捷径，也确实让有的人动了心。
“比着葫芦画瓢，回答不了卫星部署为什么这么放、能不能优化的问题，只会受制于人。”李恒年选择从基础研究做起，而不是盲目跟随国外的设计和控制理念。
几年间，李恒年带领课题组先后承担了3项导航星座构型设计与控制相关重大专项课题，完成了北斗二号导航卫星星座部署和稳定运行方案顶层设计。
让人没想到的是，李恒年的星座部署方案给他带来了新难题。
2007年初，我国计划将一颗北斗卫星送入地球静止轨道。为了防止卫星之间相互影响，世界各国像在地面划分车位一样，把这条360度的圆形轨道划分成1800个正负0．1度的“轨位”。
可实际上，世界各国目前注册的地球静止轨道卫星已超过2300颗，解决的办法就是双星或者多星共处一个“轨位”。由于卫星在轨时并非一动不动，而是受复杂空间环境的影响一直动来动去，必须凭借先进的测控技术才能实现共位。
“当时那个位置上已经有不同国家的2颗卫星在共位了。”同外方谈判时，李恒年是中方技术代表，“他们担心中国卫星再挤进来，会发生碰撞危险和电磁干扰。”
多轮艰苦谈判后，外方专家被李恒年制订的科学周密的技术方案说服，最终同意三星共位。
如今，8年时间过去，这3颗卫星相安无事、正常工作。而李恒年受此启发撰写的2部学术专著，也成为我国卫星共位控制技术领域的代表性著作，在国际上发出了权威的中国声音。
