莱托勒也在船上工作到最后,直到船沉时才跳海。他后来回忆说,跳进冰冷海水时,仿佛一千把小刀同时刺进身体。没坐上救生艇的人们,绝大多数都抵御不住摄氏零下二度的刺骨寒冷,没能挨到救援的时刻。
莱托勒跳海后被发动机的水流卷进水深处,幸亏命大才重新挣扎回水面上。
这时装载了乘客的救生艇大多已远去,他视线所及只看到倒翻在水中的一艘。莱托勒游过去爬上船底时,上面已经有三十多个人。
美国作家沃尔特.洛德(walter lord)1955年采访了60多名泰坦尼克号幸存者,推出纪实书籍《此夜永难忘》(A night to remember)。书中除了泰坦尼克号沉没前的详细回忆,还有沉船后幸存者们在救生艇上,各种混乱的场景。
莱托勒所在的倒翻船底上,也是危机重重。随着爬上去的人越来越多,船越来越吃不住重量,加上大风大浪,它更是不住摇晃。
船身下的空气不断漏出,每分钟都往水里下沉些许,这时候上面的人还为琐事发生小摩擦,更加令人心慌:不管谁一个冲动,就可能让所有人都翻进海里。
幸好这艘船上有莱托勒。他用沉稳的声音,指挥所有人站起来排成两列,每当船身波动他就高喊“站右、站左”,让众人左右移动身体的重量,协同行动保持船身的平衡。
莱托勒还发现电报员布莱德也在船上,便问他当时发报后附近有哪些船做出了回应,并立刻向众人传递有哪艘船正赶来救援的消息,振作士气。
靠着莱托勒的指挥,这艘倒翻小船上只有三人失去力气滑落丧生,其他30多人奇迹般地坚持了几个小时,直到天明。
这时候,收到求救电报的一艘客船克尔巴阡号赶到了沉船现场,但莱托勒所在的倒翻小船跟它还有一段距离,而且已经在逐渐下沉。
眼看就要坚持不住时,莱托勒发现了附近还有别的救生艇,掏出指挥官的口哨响亮地吹了一声。两艘小艇应声赶来,分头把三十几人拉了上去。
编辑:靳聪
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