本是兽中之王的老虎，却在生态环境日益恶化中变得踪影难寻：华南虎几近灭绝、东北虎勉强生存、印支虎要靠微稀的脚印证明自己的存在。

　　虎年即将来到，本报记者兵分5路奔赴全国各地，为您“寻虎”。意在透过我们的努力向您展示时下老虎的艰难生存境遇，人类对它们生存环境肆无忌惮的破坏造成的后果，以及人类为弥补这些严重后果已经和正在、将要付出的漫长努力。

　　随着虎年的到来，我们呼唤虎的出现，呼唤与此相对应的生态的改变。

　　近日，拯救中国虎国际基金会主席全莉宣布，由该基金会实施的华南虎南非野化计划已获重大成功，国宝华南虎已经做好回归中国的准备。国家林业局的官员透露，国内华南虎放养地已经初步选定湖南浏阳和江西资溪，正在论证审批落实的过程当中。

　　虎年将近，本报记者日前特地来到浏阳，深入华南虎放归试验区，揭开它的神秘面纱。

　　华南虎亦称“中国虎”，是中国特有的虎种，生活在中国中南部。头圆，耳短，四肢粗大有力，尾较长，胸腹部杂有较多的乳白色，全身橙黄色并布满黑色横纹。在亚种老虎中体型较小(苏门答腊虎最小)。

　　目前，华南虎几乎在野外灭绝，仅在各地动物园、繁殖基地里人工饲养着不到100只。

　　该计划从2003年开始实施，最初是从上海动物园送去虎崽“希望”和“国泰”，2005年又送去虎崽“麦当娜”和“虎伍兹”，2007年又从苏州动物园送去虎崽“327”。五只“留洋”的虎崽中，“希望”于2005年不幸去世，另外四只已经长大，并已繁殖出五只幼虎。

　　迄今为止，四只成年虎已经初具在脱离人类关照的野外生存的能力，并能独自完成交配、孕育、生产、哺育及教育的生命全过程。五只幼虎也具备初步的野外捕猎能力。(中新)

　　记者在浏阳采访时，无论是林业部门的官员还是普通市民，说起这个华南虎的放养计划都饶有兴趣。