火箭研制：

　　美俄“如火如荼”

　　目前，能将探测器送上火星的运载火箭，还不足以将人类送上火星。可以说，新型运载火箭已经成为人类登陆火星的最关键的技术难题之一。

　　2011年1月，俄罗斯赫鲁尼切夫国家宇航科研生产中心表示，正研发一种新型超重型运载火箭，计划2013年首次试射，2037年向火星发射载人飞船。

　　2010年10月，美国宇航局披露了“百年星舰”计划，计划开发全新的运载火箭将人类送往火星。

　　当然，即便如此，美国的这一全新运载火箭仍然不够强大，也还只能将人类送上火星，却无力将人类带回地球，只能寄望于登上火星的首批人类在火星建立生活基地。

　　各国竞争

　　各国探索火星计划

　　美国：研发“单程火星之旅”

　　与月球一样，火星一直是美国太空探测的重点目标之一。2010年4月15日，奥巴马公布美国的新太空探索计划，放弃旨在重返月球的“星座计划”，将火星作为美国载人航天计划的目的地。

　　为此，美国宇航局于去年10月宣布一项大胆的计划单程火星之旅，派遣宇航员登上火星并永远定居在那里。这项计划被命名为“百年星舰”，共需100亿美元的资金投入。

　　据美国媒体报道，截至今年1月止，已有500人报名愿意充当首批有去无回的“火星移民”。

　　俄罗斯：

　　20年内准备飞火星

　　本次“火星－500”实验的发起国之一就是俄罗斯。本月14日，俄罗斯联邦航天署副署长达维多夫在观摩“火星－500”项目志愿者模拟登陆“火星”时说，人类有望在20年内做好飞往火星的准备。

　　早在20世纪60年代，前苏联就制定了一系列飞向火星的计划，设计了各种飞往火星的飞船，但最后因发射火星飞船的火箭发射失败而终止。

　　2010年初，俄罗斯决定将原定于2010年10月升空的“福布斯-土壤”火星探测器的发射时间推迟至2011年。

　　欧洲：拟将其土壤带回地球

　　2003年6月2日，欧洲航天局发射“火星快车”探测器。这是欧洲联合研制的第一个火星探测器。2004年1月23日，欧洲航天局兴奋地宣布，“火星快车”不辱使命，确证火星表面存在冰冻水。

　　作为本次“火星500”计划发起者之一，欧洲航天局于2007年开始制定针对火星的卫星探测器的设计方案，以便能够顺利将火卫一的土壤样本带回地球。

　　在欧洲航天部门看来，对火卫一的探测活动将会在今后15~20年内开始实施。

　　中国：将发射首颗探测器

　　近年来，中国加快了太空探索的步伐。本次“火星―500”计划的参与者中就有唯一的中国志愿者王跃。40多个国家的6000多名志愿者参与竞争，经过基本条件选拔、医学选拔、心理选拔、严格面试和集中训练等多轮筛选，王跃最终脱颖而出。

　　此外，中国将在今年发射首颗火星探测卫星“萤火一号”。中国火星探测计划早在2006年就提出，2007年6月，中俄正式签署商务合作协议两国于2009年10月联合开展火星探测。

　　新闻链接

　　人类为何要登火星？

　　本报讯 火星的价值仅次于月球。通过探索火星，可以使地球人以火星为镜子，探索地球的“前世今生”，进而更好地保护我们人类所居住的地球免遭毁灭。

　　它是“袖珍地球”

　　火星的直径约为地球的一半，有稀薄的大气层，自转周期为24小时37分22.6秒，仅比地球多半个多小时，也有春夏秋冬之分，因此火星有“袖珍地球”之称。

　　另外，火星是地球轨道外的行星中离地球最近的一个，其表面面积与地球的陆地面积不相上下。不仅如此，火星探测器已证明火星上有水，这是有利于生命形成的重要因素。

　　富含铁矿物质

　　火星表面的物质构成也极具开发潜力。火星在夜空中略显橘红色，是由于它富含氧化铁，遍地都是红色的土壤和岩石。它的铁含量如此之高，在太空中首屈一指，如果能够大量从土壤中提取出来，将会把火星变成为一座巨大无比的炼铁厂，加上它距离地球的特殊位置，足以为地球所用。火星大气中95%是二氧化碳，如果利用从地球上带去的少量液氢便可产生大量的氧气、甲烷和水，不失为一种高效廉价的燃料。