加强社会建设，创新社会管理如今成了各级政府的头等大事。比起社会管理受忽视，这自然是一大进步。可我担心的是，一些地方只是对社会建设和社会管理 “被重视”，他们并不真正理解中央提出社会管理创新的意义，从而出现要么形式主义地对待社会管理创新问题，要么把社会管理创新单纯看作是加强政府权力，以为社会管理创新就是想方设法去压制矛盾和冲突，不让问题出来。最近发生的多起事件证明我这个担心不是无的放矢。

　　要做好社会管理工作，首先应对社会矛盾和冲突有一个正确认识。从政府部门的角度看，不希望自己管辖的地盘出现各类矛盾和问题，这很正常，也可理解，但如果因此认为只要出现矛盾和问题，就都不好，要用严防死守的办法把矛盾和冲突消除在萌芽状态，则并不是在解决问题，消除矛盾。这样处理问题的方式当然也谈不上创新。因为用权力压制矛盾和冲突，只是可能暂时地被按下去了，一遇到合适的土壤和气候，又会冒出来，而且可能会以一种更激烈的形式冒出来。

　　相反，如果不去压制矛盾和冲突，让它自然暴露出来，反而容易得到解决。因为矛盾出现本身就能使人们的情绪、不满和压力得以释放，只要处在可控的地步，对社会稳定就形成不了直接冲击；矛盾和冲突也是一个信号，表明社会的哪个方面，或者政府施政的哪个环节出了问题，要充分重视，避免事态进一步恶化。所以，我们应该用积极的一面去看待社会矛盾、社会冲突。

　　以此观之，一个好制度和一个坏制度的区别，不在于有没有矛盾、冲突，而在于这个制度能否容纳矛盾和冲突，以及能否建立制度化的解决矛盾和冲突的机制。目前我们的问题在于，正如政治局最新的会议指出的，面对矛盾多发期和人们权益提升的现实，社会管理的理念思路、体制机制、法律政策、方法手段等还存在很多不适应的地方。因此，中央提出了“党委领导、政府负责、社会协调、公众参与”的十六字方针。

　　认真品味这十六个字，我认为，关键还在于政府对权力的运用（这里的政府指广义的政府，即一切行使公权力的机构）。原因很简单，在一个政府垄断性掌握主要权力资源，主导社会经济运行的社会，无论是社会组织的培育和发展，还是公民对社会事务的积极参与，都离不开政府的支持和帮助。所以，要使社会建设取得突破，形成一个新的社会管理格局，除了大力发展各类社会组织，发挥公众管理社会的积极性外，必须有对权力本身的直接限制和监督。政府的权力如果不能得到有效约束，出于权力的扩张本性，它必然要垄断社会的大部分资源，把手伸向各个领域，挤压民间组织和公民的生存空间。政府垄断社会资源，若提供相应的公共服务和公共产品也就罢了，否则，只会给社会带来无穷的麻烦和矛盾。

　　在中国经济已成功问鼎全球第二的情况下，过去曾经被经济发展所遮蔽和冲淡的一系列问题和矛盾，现在因为财力和条件的成熟，而有了解决的可能。从现在开始，我们应该用5年乃至更长时间，加强和创新社会管理，弥补社会建设这一短板，构建起一个健康发展的社会。从中国改革的历史看，我们应有这样的自信，能够管好政府的权力。

　　（邓聿文 中央党校《学习时报》副编审）